Ciencia

Un nuevo estudio científico ha revelado las estrategias que emplearon los antiguos agricultores chinos para gestionar la fertilidad del suelo y los recursos hídricos durante milenios. Publicado en la revista especializada CATENA, el trabajo se basa en el análisis de isótopos estables de carbono y nitrógeno en restos de cultivos de mijo hallados en la cuenca de Guanzhong, región considerada el núcleo político y agrícola de la antigua China imperial.

Un equipo de científicos ha identificado en Portugal el polen más antiguo jamás encontrado de eudicotiledóneas, el grupo más numeroso de plantas con flores. El hallazgo, publicado en una investigación conjunta del Instituto de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad de Hannover y del Instituto de Biología Organísmica de la Universidad de Bonn, sitúa la aparición de estas angiospermas hace 123 millones de años, en plena era del Cretácico.

Arqueólogos de la Universidad de Heidelberg han desenterrado en la antigua ciudad asiria de Nínive grandes fragmentos de un relieve monumental que representa al rey Asurbanipal, última gran figura del Imperio asirio, acompañado por importantes deidades. El descubrimiento ha tenido lugar en la sala del trono del Palacio Norte, epicentro del poder asirio en el siglo VII a. C., y supone un avance de primer orden en el conocimiento del arte y la teología imperial mesopotámica.

Un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Cosmology and Astroparticle Physics sostiene que el universo se desintegrará en un plazo mucho menor de lo que la ciencia creía hasta ahora. La investigación, realizada por los científicos Heino Falcke, Michael Wondrak y Walter van Suijlekom, de la Universidad Radboud de Nimega (Países Bajos), calcula que el proceso de evaporación de los cuerpos celestes más persistentes concluirá en unos 10⁷⁸ años, frente a los 10¹¹⁰⁰ estimados por estudios anteriores.

Investigadores de varias universidades, entre ellas la de Copenhague y la Universidad Nacional de Vietnam, han logrado cartografiar por primera vez el genoma completo del saola (Pseudoryx nghetinhensis), una de las especies más enigmáticas y amenazadas del planeta. Conocido como el “unicornio asiático” por sus características astas paralelas y su extrema rareza, el saola no ha sido visto en estado salvaje desde 2013, y podría estar extinto.

Investigadores de la Universidad de Aalto han desarrollado una nueva teoría cuántica de la gravedad que la describe de forma compatible con el modelo estándar de la física de partículas.

Un matemático de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW Sydney), el profesor honorario Norman Wildberger, ha desarrollado un novedoso método para resolver ecuaciones polinómicas de grado superior, es decir, aquellas donde la incógnita se eleva a la quinta potencia o más. Se trata de un avance inédito en la historia reciente del álgebra, publicado en la revista The American Mathematical Monthly, y que desafía la tradición matemática basada en raíces y radicales.

Un fósil perteneciente a un género y especie de mamífero previamente desconocidos ha sido descubierto en estratos del Cretácico Superior, en el desierto de Gobi, Mongolia. El animal, del tamaño de un ratón, ha sido denominado Ravjaa ishiii, en homenaje al monje budista del siglo XIX Dulduityn Danzanravjaa y al difunto Kenichi Ishii, exdirector del Museo de Ciencias Naturales de Hayashibara.

Investigadores del University College London (UCL) han propuesto una estrategia para enfriar el planeta que utilizaría aviones comerciales ya existentes, como el Boeing 777F, para inyectar partículas reflectantes en la atmósfera. Esta técnica, conocida como inyección de aerosoles estratosféricos, plantea una posible intervención para combatir el cambio climático, aunque acompañada de importantes riesgos y limitaciones.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell ha resuelto un enigma centenario sobre el modo en que las plantas comunican internamente el estrés, gracias a un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ha logrado capturar por primera vez una imagen orbital del rover Curiosity en plena marcha sobre la superficie marciana.

Un equipo internacional de arqueólogos y expertos forenses ha identificado en Inglaterra la primera evidencia física documentada de un combate entre un ser humano y un gran animal carnívoro durante la época romana. El hallazgo se ha producido en un cementerio romano a las afueras de la ciudad de York, donde se han localizado restos humanos con marcas óseas que corresponden, según los investigadores, a mordeduras de un gran felino como un león.

El cielo de la madrugada del próximo viernes, 25 de abril, ofrecerá un fenómeno astronómico curioso y atractivo: la Luna, junto con los planetas Venus y Saturno, formará una figura triangular que recordará una "cara sonriente", aunque con matices que la diferenciarán de las imágenes idealizadas que han circulado por redes sociales.

Investigadores liderados por la Universidad de Cambridge han detectado en la atmósfera del exoplaneta K2-18b señales químicas que podrían representar la biofirma más prometedora identificada hasta la fecha fuera del sistema solar. Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), los científicos han observado huellas del sulfuro de dimetilo (DMS) y/o disulfuro de dimetilo (DMDS), moléculas que en la Tierra solo son producidas por organismos vivos, principalmente por fitoplancton marino.

El origen del agua en la Tierra podría no deberse a asteroides, como se ha creído durante décadas, sino a la propia composición original del planeta. Así lo sugieren investigadores de la Universidad de Oxford tras analizar un raro tipo de meteorito, las condritas de enstatita, cuyo contenido en hidrógeno indica que el planeta ya disponía de este elemento desde sus primeros momentos de formación, hace unos 4.550 millones de años.

La sonda espacial Lucy, de la NASA, se encuentra a menos de 80 millones de kilómetros del asteroide Donaldjohanson y a tan solo seis días de protagonizar su segundo encuentro cercano con una roca del cinturón principal. Este sobrevuelo, previsto para el próximo 20 de abril a las 05:51 UTC, servirá como ensayo general para la compleja misión que Lucy llevará a cabo durante la próxima década: la exploración de varios asteroides troyanos que comparten la órbita de Júpiter.

Arqueólogos glaciales han descubierto un segundo esquí prehistórico a escasos cinco metros del primero hallado en 2014 en Divergarden, una montaña del centro de Noruega. La pareja, datada en alrededor de 1300 años de antigüedad mediante análisis de radiocarbono, constituye el mejor par conservado de esquís prehistóricos conocido hasta la fecha, según han asegurado los investigadores del proyecto Secrets of the Ice del Museo de Historia Cultural de Oslo.

Un equipo internacional de astrónomos ha logrado construir una representación tridimensional del asteroide 2024 YR4, que en un principio generó preocupación por una posible colisión con la Tierra en diciembre de 2032. Las últimas estimaciones, sin embargo, descartan prácticamente ese riesgo, aunque sí se mantiene una pequeña probabilidad de impacto con la Luna, estimada en un 4 por ciento. Esta eventualidad, de producirse, ofrecería una oportunidad única para estudiar de forma directa la formación de cráteres lunares.

El lobo huargo, animal prehistórico extinto desde hace más de 10.000 años y conocido popularmente por su papel en la serie Juego de Tronos, ha vuelto a la vida gracias a una avanzada técnica de desextinción desarrollada por Colossal Biosciences. La empresa biotecnológica con sede en Texas ha anunciado el nacimiento de tres cachorros tras un complejo proceso de clonación y edición genética, en lo que califican como “un hito científico sin precedentes”.

Un año más, la Semana Santa se presenta con un pronóstico meteorológico incierto marcado por cielos nubosos, precipitaciones y temperaturas más bajas de lo esperado para una época vacacional. Esta coincidencia, frecuente y percibida como especialmente inoportuna por quienes planean actividades al aire libre, tiene una explicación que va más allá de la memoria selectiva o el simple azar.

Un equipo internacional de astrónomos ha logrado establecer con mayor precisión la velocidad de rotación interior de Urano, gracias a una técnica innovadora basada en la observación de sus auroras mediante el Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la ESA. Esta nueva medición, fruto del análisis de más de una década de datos, indica que el planeta completa una rotación cada 17 horas, 14 minutos y 52 segundos, lo que representa una corrección de 28 segundos respecto a la estimación realizada en 1986 por la sonda Voyager 2.

Un grupo de físicos ha anunciado el hallazgo de un extraño comportamiento en una mezcla líquida que parece desafiar los principios clásicos de la termodinámica. Se trata de lo que han denominado un "líquido que recupera su forma", resultado de una combinación de agua, aceite y nanopartículas magnetizadas, que tras ser agitado adopta invariablemente una forma curvada similar a una urna griega, independientemente de la intensidad o repetición de la agitación.

La Comunidad de Madrid ha abierto la convocatoria para la tercera edición de los Premios de Ciencia en Español, una iniciativa que busca reconocer el esfuerzo en la promoción de la investigación y el conocimiento científico destinados al público general y expresados en nuestra lengua.

El Telescopio Espacial Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ha captado una nueva y detallada imagen del cúmulo estelar NGC 346, situado en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea ubicada a 210.000 años luz de distancia en la constelación de Tucana. Esta nueva observación combina por primera vez datos recogidos en longitudes de onda infrarrojas, ópticas y ultravioleta, proporcionando una visión sin precedentes de esta activa región de formación estelar.