Ciencia

Investigadores de varios países han desvelado nuevos detalles sobre el tamaño, la forma corporal y la biología del megalodón, el tiburón prehistórico más grande conocido, que vivió en los océanos entre hace 15 y 3,6 millones de años. A partir del análisis de una columna vertebral fósil de 11 metros hallada en Bélgica, y comparándola con la anatomía de 165 especies de tiburones actuales y extintas, los científicos han estimado que este espécimen alcanzó una longitud total de 16,4 metros.

El octavo vuelo de prueba de Starship, el prototipo de nave interplanetaria de SpaceX, terminó en explosión debido a la pérdida de varios motores durante el ascenso. La prueba, realizada desde la base de lanzamiento en Boca Chica, Texas, había comenzado con éxito cuando la primera etapa del cohete, Super Heavy, se desprendió correctamente y regresó a la torre de lanzamiento.

El módulo de aterrizaje lunar Athena, desarrollado por la compañía Intuitive Machines, alunizó este 6 de marzo en la región Mons Mouton del polo sur de la Luna a las 17:31 UTC, cumpliendo con el calendario previsto. Sin embargo, la orientación exacta de la nave tras el aterrizaje aún es incierta.

Paleontólogos han identificado dos nuevas especies de dinosaurios herbívoros halladas en la actual Rumanía que vivieron poco antes de que los dinosaurios se extinguieran.

Científicos de la empresa de biotecnología Colossal han desarrollado ratones modificados genéticamente con un pelaje grueso de color marrón dorado y depósitos de grasa similares a los que permitieron a los mamuts lanudos sobrevivir en la última edad de hielo. Este experimento representa un paso clave en su ambicioso proyecto de "resucitar" al mamut lanudo para 2028.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell y la Universidad de Tel Aviv ha desarrollado una innovadora técnica basada en inteligencia artificial que permitirá a los expertos en historia antigua descifrar con mayor facilidad la escritura cuneiforme. Gracias a este avance, la IA puede identificar y copiar caracteres cuneiformes a partir de fotografías de tablillas, facilitando el estudio de una de las formas de escritura más antiguas de la humanidad.

El deshielo de las capas de hielo en la Antártida está provocando una ralentización de la Corriente Circumpolar Antártica (ACC), la corriente oceánica más poderosa del planeta. Un nuevo estudio publicado en Environmental Research Letters advierte de que esta disminución podría alcanzar el 20 % para 2050 en un escenario de altas emisiones de carbono.

Los rayos cósmicos de energía ultraalta (UHECR, por sus siglas en inglés) son las partículas más energéticas del universo, con niveles de energía que superan en más de un millón de veces los alcanzados por el ser humano en experimentos terrestres. A pesar de que su existencia se conoce desde hace seis décadas, su origen ha permanecido como un enigma sin una explicación satisfactoria que encaje con todas las observaciones.

Un inusual fenómeno astronómico permitirá observar simultáneamente siete planetas del sistema solar en el cielo nocturno esta semana. Marte, Júpiter, Urano, Venus, Neptuno, Mercurio y Saturno serán visibles por unos minutos tras la puesta de sol, en un evento que no se repetirá hasta 2040.

Las recientes observaciones del asteroide 2024 YR4 han permitido a la comunidad astronómica refinar su trayectoria, concluyendo que no impactará contra la Tierra en diciembre de 2032. Según el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA), la probabilidad de colisión ha descendido al 0,001%, dejando al asteroide fuera de la lista de riesgo de la agencia.

La NASA ultima los preparativos para el lanzamiento de la misión PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), cuyo objetivo es obtener imágenes detalladas de la corona solar y el viento solar. La misión despegará no antes del 28 de febrero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de Vandenberg, en California.

Un equipo de científicos ha desarrollado un modelo matemático basado en la relatividad general para comprender la antigua técnica del tejido de punto, atribuyendo un lenguaje geométrico a la interacción entre los puntos del derecho y del revés.

Un equipo de investigación del Instituto de Ciencias Geográficas e Investigación de Recursos Naturales de la Academia China de Ciencias descubrió que, a pesar del aumento de las temperaturas de la superficie del mar, la evaporación oceánica global ha disminuido durante la última década.

Nuevas investigaciones sobre la defensa planetaria han determinado que el uso de múltiples impactadores pequeños sería más efectivo que un único gran proyectil para desviar asteroides en caso de amenaza para la Tierra. Esta conclusión se basa en dos estudios publicados en Nature Communications, fruto de la colaboración entre el Politécnico de Milán, el Instituto Tecnológico de Georgia y otras instituciones internacionales.

Este 20 de febrero se cumplen 63 años desde que la NASA lograse enviar a un astronauta a la órbita terrestre y traerlo de vuelta sano y salvo, en 1962.

Un equipo de investigadores del iC3 Centre for Ice, Cryosphere, Carbon and Climate ha identificado que los glaciares del Ártico están filtrando cantidades significativas de metano, un potente gas de efecto invernadero, a medida que retroceden por el calentamiento. Este hallazgo revela una nueva fuente de emisiones hasta ahora no contabilizada, que podría acelerar el cambio climático.

Utilizando datos del Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) astrónomos han recopilado un tesoro de agujeros negros activos en galaxias enanas y de candidatos a agujeros negros de masa intermedia.

Google ha presentado AI 'co-scientist', una inteligencia artificial diseñada para asistir a los científicos en la generación de hipótesis y propuestas de investigación, con el objetivo de impulsar la velocidad de los descubrimientos científicos y biomédicos. La herramienta se basa en Gemini 2.0, el modelo de IA más avanzado de la compañía.

Este 19 de febrero se cumplen 39 años del lanzamiento al espacio, en 1986, del primer módulo de la estación espacial Mir, primera habitada permanentemente y culminación del programa espacial soviético.

Un nuevo análisis de los datos magnéticos obtenidos por la sonda Galileo ha reforzado la hipótesis de que Calisto, luna de Júpiter, oculta un océano subterráneo de agua salada, según publica la revista AGU Advances.

Las últimas observaciones del asteroide 2024 YR4 indican que su probabilidad de impacto con la Tierra el 22 de diciembre de 2032 ha subido al 3,1%, según ha informado el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. Aunque sigue siendo una posibilidad baja, el incremento ha despertado la atención de la comunidad científica internacional.

La presencia de casquetes polares y las actuales condiciones frías de la Tierra son un fenómeno extraordinario y poco frecuente en la historia del planeta, fruto de una combinación excepcional de factores geológicos, según concluye un estudio publicado en la revista Science Advances.

La humanidad podría no ser el resultado de un acontecimiento extraordinario y único, sino la consecuencia lógica del proceso evolutivo de la Tierra y posiblemente de otros planetas. Así lo sostiene un estudio liderado por científicos de la Universidad de Pennsylvania State, que ha sido publicado en la revista Science Advances.

La astronauta e investigadora leonesa Sara García Alonso, que participará en la VIII edición del Foro de la Cultura en Valladolid, considera "muy preocupante" que "personas con tantísimo poder" como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, "cuestionen el método científico".