Alcalá celebra la Semana Cervantina como Fiesta Internacional

La celebración, que encuentra su origen en una partida de bautismo de Cervantes del siglo XVI, recibe la máxima distinción turística tras su evolución desde festejos del siglo XIX.

La Semana Cervantina de Alcalá de Henares ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional, según ha comunicado el Ministerio de Industria y Turismo. Con esta distinción, se convierte en la segunda celebración de este nivel en la Comunidad de Madrid, tras el Motín de Aranjuez, y en la número 91 de España. El reconocimiento llega en reconocimiento a la singularidad y proyección exterior de una celebración estrechamente vinculada con la historia y el patrimonio de la ciudad natal de Miguel de Cervantes.

El origen de la fiesta descansa en un documento histórico que sobrevivió a la Guerra Civil: la partida de bautismo de Cervantes del 9 de octubre de 1547 en la desaparecida iglesia de Santa María la Mayor. Durante la contienda, el párroco César Manero confió el libro parroquial a un vecino, Juan Raboso. El hojalatero Francisco del Río lo introdujo en una caja metálica de galletas y lo escondió en el brocal de un pozo. El 29 de julio de 1936, la iglesia fue incendiada y su archivo quedó destruido, pero la partida permaneció a salvo hasta su recuperación en 1939. Una placa recuerda hoy la intervención de estos tres vecinos.

De las veladas literarias al Mercado Cervantino

La conmemoración de la Semana Cervantina comenzó a tomar forma en el siglo XIX. En 1862, el Ayuntamiento acordó celebrar cada 9 de octubre el natalicio de Cervantes con iluminación, colgaduras y festejos públicos. El primer programa completo se organizó en 1875 e incluyó actos religiosos, bandas de música, decoración de las calles, fuegos artificiales y veladas literarias. En 1879 se inauguró la estatua de Cervantes, obra del escultor italiano Carlo Nicoli Manfredi, y la plaza del Mercado comenzó a adoptar el nombre del escritor.

La conmemoración recibió otro impulso en 1905, coincidiendo con el tercer centenario de la publicación de El Quijote. Sin embargo, fue en la década de 1960 cuando comenzó a organizarse una Semana Cervantina más consolidada, con conferencias, teatro y conciertos. La transformación definitiva llegó en 1999, durante el mandato del alcalde Manuel Peinado, cuando el Ayuntamiento decidió dar nuevo impulso a la celebración mediante un mercado de época que transformó la plaza de Cervantes con puestos de artesanía, pasacalles, música y representaciones inspiradas en el Siglo de Oro. El Mercado Cervantino fue creciendo hasta ocupar buena parte del casco histórico, convirtiéndose en el principal atractivo turístico de la celebración.

Patrimonio Mundial y reconocimiento internacional

La consolidación de la Semana Cervantina coincidió con otro momento decisivo para Alcalá de Henares. En 1998, la Universidad y el recinto histórico de la ciudad fueron declarados Patrimonio Mundial por la Unesco, que incluyó entre los valores universales su contribución al desarrollo intelectual, lingüístico y literario de la humanidad, personificada en Cervantes y en su obra maestra Don Quijote.

El crecimiento de la celebración se tradujo en sucesivos reconocimientos. En 2002 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional por la Comunidad de Madrid. En marzo de 2018, la Secretaría de Estado de Turismo le concedió el título de Fiesta de Interés Turístico Nacional. Ocho años después, el Ministerio de Industria y Turismo ha otorgado la declaración de Fiesta de Interés Turístico Internacional.

Para la alcaldesa, Judith Piquet, la Semana Cervantina es "mucho más que una celebración", porque constituye "la gran fiesta" de la ciudad