La historia de los 110 años de construcción de la Almudena

La Catedral de la Almudena ha recorrido más de un siglo de historia hasta convertirse en uno de los edificios más emblemáticos de Madrid. La revista municipal 'eme21mag' recupera su evolución coincidiendo con la festividad de la Virgen de la Almudena, patrona de la capital, este lunes 9 de noviembre, con un reportaje titulado "La semilla gótica de la Almudena" ilustrado por Raúl Arias.

Según la tradición, fue ese día del año 1085 cuando apareció una imagen de la Virgen oculta en la antigua muralla de Madrid, donde habría permanecido escondida durante la ocupación musulmana. Siglos después, el templo que la albergaría se convirtió en un proyecto de gran envergadura.

Origen y proyecto neogótico

La historia de la Catedral de la Almudena se remonta a 1868, cuando el derribo de la antigua iglesia de Santa María la Mayor, donde se veneraba a la patrona madrileña, dio paso a la iniciativa de construir un nuevo templo dedicado a la Virgen. El proyecto contó con el respaldo de la Casa Real y recibió un impulso decisivo de Alfonso XII tras el fallecimiento de su esposa, María de las Mercedes, en 1878.

El monarca colocó la primera piedra el 4 de abril de 1883 en unos terrenos próximos al Palacio Real. Francisco de Cubas, marqués de Cubas, fue el encargado de diseñar el edificio, concebido inicialmente como iglesia. Tras la creación de la diócesis de Madrid-Alcalá en 1885 por el papa León XIII, el arquitecto proyectó una gran catedral neogótica inspirada en templos medievales europeos, especialmente en los de Reims, Chartres y León, con elevados pináculos, rosetones y arcos apuntados. De aquel primer diseño, que aspiraba a rivalizar en grandeza con la Catedral de Toledo, se conserva una maqueta en el Museo de la Catedral. Francisco de Cubas falleció en 1899 sin ver concluido el edificio.

Transformación con impulso clasicista

La transformación definitiva llegó en 1944, cuando se convocó un concurso nacional para adaptar el proyecto a su entorno monumental. Los arquitectos Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro de la Puerta resultaron ganadores con una propuesta que apostaba por una imagen exterior clasicista, más acorde con la arquitectura del Palacio Real.

El nuevo diseño rebajó la altura prevista para el edificio y mantuvo el carácter neogótico de su interior. De este modo, la Catedral de la Almudena terminó combinando tres estilos: el neorrománico de su cripta, el neogótico de su interior y el clasicismo de sus fachadas.

Construcción y consagración final

Las obras se retomaron en 1950 y continuaron durante las siguientes décadas, hasta recibir un nuevo impulso en 1984 de la mano del cardenal Ángel Suquía, con la colaboración de instituciones madrileñas y aportaciones particulares. Finalmente, el 15 de junio de 1993, el papa Juan Pablo II consagró el templo, poniendo fin a más de 110 años de construcción y dando a Madrid su actual catedral.

La ilustración del reportaje utiliza elementos vegetales para representar las distintas etapas de construcción: los pináculos del primer diseño aparecen como brotes, los arcos apuntados como nervaduras y las capillas radiales como raíces, mientras que la catedral definitiva se muestra rodeada de flores, con sus torres convertidas en tallos florales y la cúpula como elemento central de la composición.