Un estudio de la UCM sobre el gas mostaza podría afectar a la regulación de armas químicas
Un equipo de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha detectado la presencia de tiodiglicol en la degradación de algunas armas químicas, una sustancia que hasta ahora sólo aparecía en la descomposición del gas mostaza, lo que tendría "importantes consecuencias legales a nivel internacional" en la investigación de conflictos como el de Siria.
Según este hallazgo, la detección de tiodiglicol "no significa que necesariamente se haya usado gas mostaza. Esta ambigüedad podría, por ejemplo, anular una reclamación por parte de un país por el uso de gas mostaza en su suelo frente al Tribunal Internacional de La Haya", explica la UCM en un comunicado.
Junto con el Laboratorio de Verificación de la Marañosa (Lavema) -uno de los pocos designados por la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ)-, se estudió la eficacia de diferentes descontaminantes comerciales usados por las fuerzas de seguridad para detoxificar los agresivos químicos conocidos como 'mostazas pesadas'.
Se trata de armas químicas que en contacto con la piel producen irritación y ampollas y actúan de forma similar al gas mostaza (iperita o HD), usado desde hace más de cien años en distintos campos de batalla, incluida Siria en la actualidad, añade la Complutense.
De forma "inesperada", se encontró tiodiglicol entre los diversos productos de degradación de las mostazas pesadas, un resultado que tiene "una importancia trascendental, puesto que hasta este momento se pensaba que el tiodiglicol solo podía proceder de la degradación del gas mostaza".
A estos efectos, la investigación introduce "una duda razonable sobre el uso del tiodiglicol como marcador inequívoco de la exposición a gas mostaza, tanto en análisis de muestras medioambientales como en el de muestras biomédicas", continúa la UCM.
Desde el punto de vista químico, se han encontrado "nuevos mecanismos por los que las mostazas pesadas se degradan. El estudio de estos caminos de degradación se ha llevado a cabo usando tanto técnicas experimentales como computacionales", detalla la nota.
Además de las repercusiones legales, el conocer las rutas por las que se degradan las mostazas pesadas, así como la eficiencia de los diferentes descontaminantes comerciales, debe repercutir en un "uso más eficiente de estos agentes de descontaminación por las Fuerzas de seguridad del Estado", agrega el estudio.
La descontaminación de armas químicas o gases de guerra "es fundamental, no solo cuando se ha empleado este armamento en zonas de conflicto o ataques terroristas, sino también para la destrucción de las armas químicas existentes".
La destrucción de estos agresivos químicos es una "obligación adquirida por los firmantes de la Convención de las Armas Químicas, CAQ", así como la destrucción de armas viejas o abandonadas y el tratamiento de escapes accidentales en laboratorios que trabajan con estos compuestos, en el marco de la Organización para la Prohibición de la Armas Químicas (OPAQ), concluye la Complutense.
