Identifican una proteína clave en la lucha contra la obesidad y enfermedades metabólicas
Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha identificado la proteína MCJ, presente en las mitocondrias, como un factor determinante en la pérdida de grasa marrón al convertirla en calor. Este mecanismo, según los científicos, protege contra la obesidad y diversas enfermedades metabólicas asociadas.
Eliminación de MCJ: más calor y menos peso
El estudio, liderado por Guadalupe Sabio y Cintia Folgueira, ha demostrado en modelos animales que la eliminación de MCJ en ratones obesos aumenta significativamente la producción de calor y provoca una pérdida de peso sustancial. Además, los investigadores han logrado reducir la obesidad mediante el trasplante de grasa sin esta proteína.
La grasa marrón, conocida por su capacidad de generar calor, desempeña un papel crucial en la protección contra la obesidad y las enfermedades metabólicas, como la diabetes o los niveles elevados de lípidos en sangre. “Entender cómo funciona la grasa parda y descubrir nuevos mecanismos que favorezcan la producción de calor en este tejido es clave para combatir la obesidad”, ha afirmado Sabio.
Un órgano regulador del metabolismo
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, subraya que el tejido adiposo actúa como un órgano complejo que regula el metabolismo de todo el cuerpo. Este hallazgo abre la puerta a desarrollar nuevas terapias dirigidas a modular su función para prevenir y tratar enfermedades metabólicas relacionadas con la obesidad.
Beatriz Cicuéndez, primera autora del artículo, explica que la protección frente a problemas de salud asociados a la obesidad se debe a la activación de una vía de señalización que incrementa el consumo de grasas, azúcares y proteínas, favoreciendo la producción de calor en la grasa parda. Este mecanismo, conocido como catabolismo, también está activo en personas con una grasa marrón altamente funcional.
Próximos pasos: hacia una terapia contra la obesidad
El equipo de investigación se centrará ahora en desarrollar una terapia para bloquear la proteína MCJ en pacientes con obesidad. Sin embargo, antes evaluarán si esta proteína desempeña funciones vitales en otros tejidos. Según Sabio, también explorarán la relación entre estos cambios en la grasa y otras condiciones, como el crecimiento tumoral o la caquexia, un fenómeno de pérdida de músculo y grasa relacionado con algunos tipos de cáncer.
