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El Rayo busca en Atenas unas semifinales históricas
El conjunto vallecano defiende este jueves en el campo del AEK Atenas el 3-0 logrado en la ida para alcanzar por primera vez unas semifinales continentales en su regreso a Europa 25 años después.
El Rayo Vallecano visita este jueves a las 21.00 horas al AEK Atenas en la vuelta de los cuartos de final de la Conference League 2025-26. Los vallecanos llegan con el 3-0 conseguido en Vallecas y buscan alcanzar por primera vez en su historia unas semifinales continentales, en una campaña que además marca su regreso a una competición europea después de 25 años.
El equipo de Iñigo Pérez está a un paso de superar su mejor registro continental. Hace un cuarto de siglo, el conjunto franjirrojo cayó precisamente en los cuartos de final de la Copa de la UEFA, eliminado entonces por el Deportivo Alavés. Ahora tiene la oportunidad de ir más allá.
La trayectoria del Rayo en esta Conference ha sido sólida: 8 victorias, 1 empate y 2 derrotas en el conjunto de la competición, incluida la fase previa. En la ida dejó muy encarrilada la eliminatoria con ese 3-0 en Vallecas, aprovechando el empuje de su afición y demostrando una fortaleza defensiva que ya suma cinco victorias con la portería a cero.
Pero hay un factor que introduce incertidumbre: el rendimiento del Rayo fuera de casa. En sus últimos ocho partidos en todas las competiciones, los madrileños han sufrido cinco derrotas lejos de Vallecas y solo han logrado una victoria. El dato cobra importancia porque el AEK es muy fuerte en el Allwyn Arena de Atenas, donde el conjunto griego solo ha perdido tres encuentros esta temporada y acumula 18 triunfos.
El AEK necesita ganar por tres o más goles para, al menos, igualar la eliminatoria. El conjunto heleno ya firmó un resultado así en su último partido ante su afición, el 22 de marzo, cuando venció por 3-0 al Kifisia. Además, lidera el campeonato con cinco puntos de ventaja sobre el PAOK y el Olympiacos cuando restan cinco jornadas para decidir el título.
El precedente europeo también invita a la prudencia. Los de Marko Nikolic ya protagonizaron una remontada similar en la temporada 1976-77, cuando en los cuartos de final de la Copa de la UEFA perdieron la ida por 3-0 ante el Queens Park Rangers, repitieron ese marcador en casa y terminaron avanzando en los penaltis hasta las semifinales, su mejor resultado continental. Por ello, el conjunto madrileño no debe confiarse.
