El Atlético quiere asaltar el liderato ante el Barcelona

El Atlético de Madrid y el FC Barcelona se miden este domingo a las 21.00 en el Riyadh Air Metropolitano como broche de la jornada 12, en un encuentro donde el liderato de la tabla se encuentra en juego. Los de Diego Pablo Simeone reciben al líder, un Barça que perdió hace dos jornadas contra el Real Madrid en el Camp Nou, pero que mantiene la cabeza en la tabla con 30 puntos frente a los 28 del Atleti y 27 de los blancos.

El equipo catalán marchaba impoluto en Liga hasta ese Clásico que, además, se unió a la derrota contra el París Saint-Germain en Champions, doble tropiezo en días señalados. Todo parecía rodado y perfecto en Can Barça, contando sus partidos por victorias y goleadas mostrando un fútbol atractivo y efectivo, pero PSG y Madrid sacaron a relucir sus debilidades defensivas.

Barcelona busca enseñar fuerza ante sus rivales directos

El vigente campeón tiene una doble obligación de "enseñar fuerza y calidad", según expresó Hansi Flick en la previa. Las bajas, la más sensible de Eric García, no ayudaron, pero el Barça se atascó en mal momento, con tiempo aún para seguir en la carrera por todos los títulos. La mejor noticia para Flick es que aún tiene un buen fondo de armario y jugadores diferenciales en excelente estado de forma como Raphinha y Lamine Yamal.

El brasileño, recién renovado hasta 2030, lleva 19 goles en apenas tres meses de temporada, a pesar de haber estado lesionado también. El internacional español Lamine Yamal, tercero en la reciente votación del Balón de Oro, ha explotado su capacidad goleadora con 17 tantos ya. En pleno crecimiento, el '10' ha repartido 12 asistencias, en un estado de gracias que deja jugadas de muchos quilates cada partido.

La artillería la tiene bien afinada Flick, con la buena adaptación de Anthony Gordon y Karim Adeyemi, y con un Fermín López que ha dado un paso al frente para ganarse el puesto de titular. Sin embargo, en la sala de máquinas, importante cerebro de un Barça de posesión y verticalidad, Flick afronta la baja de Rodrigo, quien se había hecho jefe junto a Pedri.

La compañía del canario para el Metropolitano está por ver, entre un Frenkie de Jong que fue pieza indiscutible para el alemán la pasada temporada o un Marc Bernal que aprovechó la lesión del neerlandés para ganar minutos. Las dudas siguen en defensa, donde el preparador blaugrana no desveló si podrá contar ya con Eric, aunque el joven Brian Fariñas está cumpliendo en la derecha.

Un Atlético crecido a la caza del liderato

La semana pasada, el Deportivo Alavés pagó los platos rotos de un Barça que recuperó con un 6-1 el sabor de la victoria, pero ahora toca responder en otro partido de máximo nivel. El Atlético espera muy crecido en Liga, con una racha de siete victorias seguidas que le permiten tener el liderato a tiro, a pesar de un inicio irregular al que no ayudó el conflicto en torno a Julián Álvarez.

El argentino pareció sentenciado por la afición por expresar su deseo de marcharse en verano, precisamente al FC Barcelona, pero a base de goles y buen rendimiento, la 'Araña', que pidió perdón incluso, ha hecho las paces con la familia atlética. Resuelto ese polvorín, y con Julián rindiendo, el 'Cholo' quiere seguir sonriendo en Liga, después de la derrota esta semana ante el Bayern.

El equipo alemán estuvo por encima del español y la Champions está siendo complicada para los rojiblancos, con solo una victoria en cuatro jornadas, pero lo de este domingo será otra historia. El Metropolitano se vestirá de gala y el Atleti saldrá con determinación para dar cuenta del Barça como hicieron el año pasado eliminando a los catalanes en Europa y en la Copa del Rey.

Simeone confía en frenar al equipo de Flick

Simeone, que tiene la baja de Cuti Romero pero ha encontrado un centro del campo fuerte con Morten Hjulmand y probablemente apostará por la garra de su hijo Giuliano, confía en que Julián se gane la absolución total y que Álex Baena siga al nivel de campeón del mundo. Con la opción en la recámara de un Alexander Sorloth que sabe lo que es liquidar a los catalanes a la contra, el 'Cholo' se postula como bestia negra de Flick.