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Benavides encadena dos triunfos y asalta el liderato en motos; Variawa sorprende en coches
El argentino Luciano Benavides (KTM) firmó este lunes su segunda victoria de etapa consecutiva en motos en el Rally Dakar y, con ello, se colocó líder por apenas 10 segundos sobre el australiano Daniel Sanders (KTM).
El Español Tosha Schareina (Honda), en cambio, queda muy alejado de la pelea por el triunfo final, mientras que en coches el sudafricano Saood Variawa (Toyota) dio la campanada al imponerse en ‘Ultimate’ antes de la etapa maratón. En la general, Nani Roma (Ford) pierde terreno y Carlos Sainz (Ford) resiste.
En motos, la octava etapa —con salida y llegada en Wadi ad-Dawasir y 483 kilómetros cronometrados— cambió el guion del Dakar. Benavides aprovechó la bonificación por abrir pista para lograr su segundo triunfo seguido y, además, alcanzar la primera plaza de la clasificación general. Aun así, la ventaja es mínima: 10 segundos respecto a Sanders, que cruzó la Meta a 4:50 del vencedor.
El triunfo del argentino resultó especialmente significativo porque no figuraba entre los principales candidatos al ‘Touareg’, en parte por su contratiempo en la rodilla en el Rally de Marruecos. Sin embargo, su rendimiento confirma que va en serio y se perfila como un rival de peso para Sanders y Ricky Brabec (Honda). El estadounidense terminó tercero del día, a casi cinco minutos de Benavides.
Para Schareina, la jornada supuso un golpe casi definitivo. Aunque terminó cuarto, ya arrastraba una situación comprometida por una penalización al inicio del rally y este lunes cedió casi 10 minutos respecto a Benavides, lo que le deja a más de 20 minutos del nuevo líder y prácticamente fuera de la lucha por el ‘Touareg’. En clave española, también destacó Edgar Canet (KTM), que finalizó séptimo en la etapa.
En la categoría ‘Ultimate’ de coches, con una especial igualmente de 483 kilómetros, la victoria recayó en Saood Variawa (Toyota) tras una remontada espectacular en el tramo final. El sudafricano llegó a situarse 19º en el primer punto de control, pero acabó imponiéndose por un margen mínimo a su compatriota Henk Lategan (Toyota), que se quedó sin triunfo por segundo día seguido y esta vez por solo 3 segundos.
El sueco Mattias Ekström (Ford) completó el ‘top 3’ de la jornada a 29 segundos, como el mejor de la marca del óvalo. Pese a la irrupción de Variawa, la clasificación general apenas se alteró: el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia) mantiene el liderato con cuatro minutos sobre Ekström tras marcar el quinto mejor tiempo del día y ceder únicamente 1:13 con Lategan. El piloto sudafricano de Toyota pasa a ser tercero en la general, a 6:08.
En ese contexto, Carlos Sainz terminó a 13 segundos de Al-Attiyah y conserva la quinta plaza en la general, a 10 minutos del líder. Por su parte, Nani Roma, ahora cuarto en la general, perdió más de dos minutos frente al catarí en una especial en la que ambos sostuvieron un duelo muy parejo. Tanto Roma como Sainz miran ya a la etapa maratón con la expectativa de que el efecto ‘yo-yo’ les favorezca en el arranque de un tramo decisivo: dos jornadas de más de 800 kilómetros que pueden marcar el desenlace de este Dakar.
Entre el resto de representantes españoles en coches, Cristina Gutiérrez (Dacia) concluyó 26ª esta octava etapa y se mantiene dentro del ‘top 15’ de la general. Además, Laia Sanz (Ebro) fue 23ª en la jornada y pasa a ocupar el cierre del grupo de los 20 mejores en la clasificación acumulada.
