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Guía oficial sobre protección ante humo de incendios
El Ministerio de Sanidad advierte de efectos respiratorios, cardiovasculares y neurológicos del humo y recomienda mascarillas FFP2 o N95.
El Ministerio de Sanidad ha publicado el informe 'Recomendaciones sanitarias en situaciones de incendios forestales 2026', en el que alerta de la elevada toxicidad de las partículas PM2,5 generadas por el humo y de sus efectos en la salud. Se trata de la primera guía específica elaborada por el Ministerio para abordar los riesgos sanitarios asociados a estos episodios.
Según un estudio europeo recogido en el informe, las partículas finas PM2,5 procedentes de incendios forestales pueden presentar una toxicidad superior a la de otras fuentes de contaminación, como el tráfico rodado, por su composición química y su elevado potencial oxidativo. Pequeños incrementos en la concentración de estas partículas se asocian con un aumento de la mortalidad general del 0,7 por ciento, porcentaje que alcanza el 1,3 por ciento en el caso de las enfermedades respiratorias.
Además de los efectos sobre el sistema respiratorio y cardiovascular, el Ministerio de Sanidad advierte de otros riesgos asociados a la exposición prolongada al humo. El documento analiza cómo el humo puede influir en el sistema nervioso, debido a que las partículas más pequeñas tienen capacidad para alcanzar el tejido cerebral, lo que podría afectar a la salud neurológica con el paso de los años.
Medidas de protección recomendadas
El Ministerio insiste en la importancia de protegerse adecuadamente. Entre las principales recomendaciones figuran permanecer en interiores con las ventanas cerradas y utilizar mascarillas FFP2 o N95 en caso de exposición, dado que las mascarillas quirúrgicas, los pañuelos o las bufandas no ofrecen una protección segura frente a las partículas del humo.
En relación con la salud materno-infantil, el documento destaca la existencia de evidencia consolidada sobre el aumento del riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer en mujeres gestantes expuestas al humo de incendios forestales. El texto también subraya la especial peligrosidad de la combinación entre humo y temperaturas extremas, una situación que incrementa el riesgo de erupciones cutáneas por calor, síncopes por deshidratación y golpe de calor.
Vigilancia del agua y bienestar emocional
En relación con el agua potable, la guía recomienda mantener la vigilancia ante la posible presencia de sustancias químicas o metales que podrían derivar del contacto de las cenizas y sedimentos con los suministros hídricos. Se aconseja especial atención en el caso de los lactantes, ya que un incremento puntual de ciertos componentes, como los nitratos, requiere un seguimiento específico.
En cuanto al ámbito psicológico, el informe recuerda que estas emergencias pueden generar reacciones naturales de tristeza, ansiedad o sentimientos de pérdida ante el cambio del entorno. En el caso de la población infantil, es importante ofrecer acompañamiento si se detectan cambios en su conducta o rendimiento escolar y buscar apoyo profesional si el malestar persiste.
Protección en interiores y primeros auxilios
Entre las medidas de protección en interiores, se recomienda mantener puertas y ventanas cerradas, evitar actividades que deterioren la calidad del aire interior y limpiar las cenizas con paños húmedos, evitando barrer para impedir la resuspensión de partículas.
La guía incluye pautas básicas de primeros auxilios ante quemaduras. En casos leves, se aconseja aplicar agua fría corriente durante un periodo de entre 20 y 30 minutos. En quemaduras graves, se recomienda no retirar la ropa adherida a la piel y cubrir la zona con paños limpios y secos. El documento insiste en que no deben aplicarse hielo, aceites, pomadas caseras ni pasta de dientes sobre las lesiones.
Una vez extinguido el incendio, se recomienda no ventilar viviendas ni espacios cerrados hasta recibir indicaciones de las autoridades competentes y extremar las precauciones con alimentos y envases expuestos al humo o las cenizas. Sanidad subraya la importancia de consultar de forma habitual el Índice de Calidad del Aire (ICA) y las webs específicas de las comunidades autónomas para tomar decisiones informadas.
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