La tecnología agrava adicciones como el juego, las compras y las redes sociales

Las adicciones conductuales en entornos digitales muestran una creciente convergencia que dificulta su identificación y tratamiento, según destaca un estudio publicado en la revista American Journal of Psychiatry, en el que ha participado la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR). La investigación subraya que la tecnología acentúa estas adicciones y difumina los límites entre problemáticas como el juego de azar, los videojuegos, las redes sociales y las compras compulsivas.

La investigación, en la que ha colaborado Gemma Mestre-Bach, investigadora del Grupo de Investigación en Adicciones Comportamentales de UNIR, analiza cinco adicciones principales: trastorno por juego de azar, trastorno por juego en Internet, comportamiento sexual compulsivo, compras compulsivas y uso problemático de redes sociales. Los autores concluyen que, aunque estas adicciones comparten mecanismos comunes como el refuerzo positivo y negativo, la compulsión y la falta de autocontrol, cada una presenta síntomas específicos y trastornos psiquiátricos asociados, lo que complica su abordaje clínico.

El estudio revela similitudes neurobiológicas entre estas adicciones y los trastornos por consumo de sustancias, dado que neurotransmisores como la dopamina intervienen en el refuerzo y la compulsión de las conductas adictivas. Los expertos advierten de que la facilidad de acceso a plataformas digitales y la naturaleza adictiva de muchas aplicaciones y juegos fomentan comportamientos compulsivos que afectan especialmente a los jóvenes.

Preocupación por la salud mental juvenil en España

En España, el informe del Plan Nacional sobre Drogas alerta de que un 20,5% de los adolescentes presenta uso problemático de Internet y un 4% muestra trastornos por juego, lo que evidencia la necesidad de actuar con medidas preventivas y tratamientos eficaces. La detección temprana y el acceso a terapias como la cognitivo-conductual o la neuromodulación son, según los investigadores, claves para mejorar la salud mental de los afectados.

Gemma Mestre-Bach resalta que las políticas públicas deben sustentarse en la evidencia científica y adaptarse a la influencia de las nuevas tecnologías en las adicciones emergentes. El estudio de UNIR y el informe estatal coinciden en que la regulación de las industrias implicadas y la educación social sobre estos riesgos resultan esenciales.