La Audiencia Nacional imputa a Zapatero después de su protagonismo en la campaña andaluza

El expresidente fue investigado en el caso Plus Ultra apenas dos días después de las elecciones andaluzas, en las que tuvo un papel destacado apoyando a María Jesús Montero.

La Audiencia Nacional ha imputado al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero en el caso Plus Ultra apenas cuarenta y ocho horas después de las elecciones andaluzas del 17 de mayo. El timing resulta especialmente relevante porque Zapatero había sido uno de los principales activos electorales del PSOE durante la campaña, participando en al menos siete actos de campaña y precampaña en apoyo de la candidata socialista María Jesús Montero.

Su presencia en Andalucía superó incluso la del Presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. Ambos coincidieron el 1 de mayo en el acto inaugural de campaña celebrado en Cártama, en Málaga, pero Zapatero realizó más apariciones públicas que el jefe del Ejecutivo, consolidándose como uno de los principales movilizadores del voto socialista.

En los últimos años, el expresidente se ha convertido en una pieza clave de la estrategia electoral del PSOE. Su relevancia política creció significativamente a partir de la campaña de las elecciones generales de julio de 2023, desde cuando la dirección socialista lo ha incorporado de forma sistemática en distintos procesos electorales.

Su actividad electoral ha sido intensa en toda España. En Extremadura, aunque no protagonizó mítines durante la campaña, sí participó el 28 de noviembre en un acto de precampaña en Llerena, en Badajoz, junto al entonces candidato socialista Miguel Ángel Gallardo. Posteriormente estuvo en Mérida en la inauguración del XVI Congreso Extraordinario del PSOE extremeño, celebrado después de los comicios regionales y tras la dimisión del candidato socialista, donde fue elegido Álvaro Sánchez Cotrina como nuevo secretario general del PSOE de Extremadura.

En Castilla y León, durante las elecciones de marzo, Zapatero participó en actos de campaña para respaldar al candidato socialista Carlos Martínez. Intervino en un mitin en León y en el acto de cierre de campaña en Valladolid, donde también estuvieron presentes Pedro Sánchez y el ministro de Transportes, Óscar Puente.

En Andalucía, su calendario de actividades fue particularmente denso. El 1 de mayo acompañó a María Jesús Montero en Cártama en el primer mitin oficial de campaña, junto a Sánchez. El 5 de mayo se desplazó a Huelva para respaldar a la candidata socialista y el 14 de mayo repitió en Cádiz.

Además de estos actos conjuntos con Montero, Zapatero tuvo presencia en solitario. El 6 de mayo mantuvo un encuentro con periodistas en Huelva; el 7 de mayo celebró un mitin sin la candidata en Almería capital; y el 15 de mayo, último día de campaña, participó en otro acto en Motril, en Granada. A todo ello se suma su presencia en la precampaña del 23 de abril junto a la candidata socialista en Jaén.

La comparación con Pedro Sánchez es reveladora del peso político que el PSOE otorgó al expresidente en esta cita electoral. Mientras Zapatero acumuló al menos siete apariciones públicas vinculadas a la campaña andaluza, Sánchez participó en seis actos de apoyo a Montero, cuatro durante la campaña y dos en precampaña. El dato evidencia la importancia estratégica que la dirección socialista atribuyó a Zapatero en un proceso electoral clave para el socialismo andaluz.

La imputación se conoció este martes, apenas dos días después de la votación. La Audiencia Nacional investiga a Zapatero en el caso Plus Ultra por presuntos delitos relacionados con tráfico de influencias, pertenencia a organización criminal y falsedad documental, conforme a la información del procedimiento.

El juez instructor considera al expresidente del Gobierno presunto líder de una “estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias” orientada a “la obtención de beneficios económicos”. Según el magistrado, el entramado habría utilizado sociedades instrumentales, documentación simulada y canales financieros opacos para ejercer influencias ilícitas, ocultar el origen y destino de los fondos y obtener beneficios económicos en favor de terceros y del propio entramado.

El caso Plus Ultra tiene su origen en el rescate público concedido a la aerolínea durante la pandemia. Con la imputación de Zapatero, la causa ha adquirido una nueva dimensión política, al tratarse de una figura de referencia del PSOE y uno de los apoyos más visibles de la candidatura de María Jesús Montero en Andalucía.

El PSOE ha salido en defensa del expresidente apelando a la presunción de inocencia. La dirección socialista ha acusado a la derecha y a la ultraderecha de no haber perdonado a Zapatero los avances sociales impulsados durante sus años en La Moncloa.

La ministra portavoz del Gobierno, Elma Saiz, también ha defendido la presunción de inocencia del exjefe del Ejecutivo y ha reivindicado que los procedimientos de préstamos durante la pandemia, incluido el de Plus Ultra, fueron "pulcros y transparentes".

Saiz ha asegurado que el Gobierno afronta la imputación “desde la tranquilidad, la confianza, la prudencia y el respeto a la Justicia”. Además, ha defendido que aquellas actuaciones sirvieron para salvar empresas y empleos durante la crisis sanitaria.