El molino de Madrid que dio luz a dos pueblos y hoy es un museo

El Molino de la Huerta de Angulo, en Morata de Tajuña, lleva más de dos siglos en pie a orillas del Tajuña. Transformó el trigo en harina durante generaciones, llegó a abastecer de electricidad a dos municipios y hoy, recuperado como Museo de la Molinería, es el único molino de estas características que permanece en funcionamiento en la Comunidad de Madrid. Detrás de sus piedras y engranajes pervive también la memoria de las familias que hicieron de este oficio su modo de vida.

Una de esas familias es la de Victoriano Loriente, hijo de un antiguo molinero que pasó parte de su infancia entre estas paredes y que todavía recuerda el funcionamiento de cada mecanismo. Victoriano vivió aproximadamente diez años en el molino, donde su padre continuó el trabajo que antes había desempeñado su abuelo. Con apenas 13 o 14 años ya participaba en las tareas de molienda.

"Yo como mi padre lo explicaba todo, pues aprendí el oficio. Yo conozco todos los rincones de aquí de este molino", ha relatado durante una visita del programa 'Historias con Vida', con el que la Comunidad de Madrid busca recuperar el patrimonio y las tradiciones de los pueblos a través de los recuerdos de sus vecinos mayores.

El agua del Tajuña, motor del molino

El Molino de la Huerta de Angulo forma parte de la antigua red de molinos hidráulicos que durante siglos aprovecharon el caudal del Tajuña para abastecer de harina a los pueblos de la comarca de Las Vegas. El edificio actual data de principios del siglo XVIII, aunque se considera posible que existiera una construcción anterior en el mismo emplazamiento. A lo largo de su historia recibió también los nombres de Molino de Abajo y Molino de la Huerta de la Vega, y pasó por distintos propietarios.

Su funcionamiento se apoya en un mecanismo de apariencia sencilla: desviar parte del caudal del Tajuña por un canal artificial llamado caz, que conduce el agua hasta el edificio y genera un salto de aproximadamente dos metros y medio. Esa diferencia de altura es la que pone en marcha todo el sistema.

Al abrir la compuerta, el agua entra en la parte inferior de la instalación y golpea las paletas de una rueda horizontal, el rodezno, que transmite el movimiento a través de un eje vertical hasta la piedra superior o volandera, la cual gira sobre otra fija denominada solera. El cereal se introduce entre ambas y se va triturando hasta convertirse en harina. El molinero regulaba tanto la entrada de agua como la separación entre las piedras para controlar la velocidad y el grosor de la molienda.

La dureza del oficio y sus técnicas

Las piedras de molienda fueron evolucionando durante siglos. Las tradicionales de tipo berroqueño cedieron el paso a otras de pedernal, más resistentes al desgaste y capaces de producir una harina de mayor calidad al desprender menos partículas durante el proceso.

Sus superficies llevaban unas incisiones radiales conocidas como rayones. "Cuando picaban con las picas, no saltaba la piedra, saltaban los trozos de acero", recuerda Victoriano, quien explica cómo su padre llegó a conservar pequeños fragmentos metálicos incrustados como consecuencia de aquel trabajo. La dureza del oficio dejaba sus marcas en los molineros, tanto en el cuerpo como en el desgaste acumulado a lo largo de los años.

Entre las explicaciones técnicas afloran también anécdotas reveladoras: los molineros aprovechaban el control de las compuertas para pescar en los canales cuando el hambre apretaba, un detalle que refleja la realidad económica de quienes vivían de este oficio.

De la molinería a la producción de electricidad

La historia del Molino de la Huerta de Angulo refleja también la transformación tecnológica que experimentó el medio rural madrileño entre los siglos XIX y XX. En 1888, Diego María Jarava reformó el edificio para mejorar sus prestaciones. Años después, a comienzos del siglo XX, la familia Mac-Crohon impulsó un cambio más profundo con la instalación de una turbina que permitió aprovechar la fuerza del agua no solo para mover las piedras, sino también para generar electricidad.

Aquella infraestructura llegó a abastecer de energía eléctrica a Morata de Tajuña y Valdelaguna, convirtiendo el antiguo molino en pieza del sistema de suministro de dos municipios. Para los momentos en que el caudal del Tajuña resultaba insuficiente, la instalación contaba además con una máquina de vapor alimentada por una caldera de carbón. De aquella etapa queda en pie la característica chimenea de ladrillo que todavía forma parte del edificio.

En el interior del museo se conserva una turbina hidráulica de unos 15 caballos de potencia junto a distintos engranajes que transmitían el movimiento a las piedras de molienda y a otros mecanismos. Victoriano señala durante el recorrido las piezas que permanecen expuestas y explica cómo podían acoplarse o desacoplarse las máquinas según las necesidades del trabajo. La modernización incorporó también mecanismos para limpiar el trigo, elevar el grano y separar la harina del salvado.

Entre las piezas conservadas figuran cilindros para eliminar impurezas, cernedores para tamizar el producto y componentes de los antiguos sistemas de transmisión. Fotografías antiguas, planos y paneles explicativos completan el recorrido por esta evolución tecnológica.

Del abandono a la recuperación como patrimonio

La llegada de las fábricas harineras modernas y los nuevos sistemas de producción fue arrinconando a los molinos tradicionales. El de la Huerta de Angulo cesó su actividad productiva y sufrió un deterioro progresivo hasta que el Ayuntamiento de Morata de Tajuña adquirió el edificio en 1998 con el propósito de recuperar uno de los principales testimonios del pasado industrial del municipio.

Tras sucesivas intervenciones, el complejo reabrió como centro de interpretación de los molinos del Tajuña en 2016, con su maquinaria restaurada y visitas organizadas para explicar el funcionamiento de estos ingenios hidráulicos. Hoy, el museo permite contemplar tanto el funcionamiento del molino tradicional como la evolución hacia una pequeña industria mecanizada que llegó a producir electricidad para dos pueblos.

El Museo de la Molinería será uno de los espacios incluidos en la ruta del programa 'Historias con Vida' prevista para el próximo 14 de noviembre en Morata de Tajuña, donde Ermelinda Roldán ejercerá de anfitriona en un recorrido que también incluirá la parroquia de Nuestra Señora de la Concepción y el Museo de la Guerra Civil y Posguerra.

Valdelaguna