Cáncer de páncreas: síntomas que no debes pasar por alto

Un tumor pancreático que puede pasar desapercibido en fases tempranas pero presenta una mortalidad elevada.

El cáncer de páncreas se desarrolla cuando las células del páncreas proliferan de manera descontrolada. Aunque no presenta una incidencia alta, su elevada mortalidad y la dificultad para detectarlo en estadios iniciales lo convierten en una enfermedad grave. Según datos de la Clínica Universidad de Navarra, Europa registra aproximadamente 78.000 casos anuales, mientras que España contabiliza alrededor de 7.993 nuevos casos cada año.

La detección precoz del tumor pancreático se complica porque rara vez genera síntomas específicos en las primeras fases. Sin embargo, es fundamental prestar atención a manifestaciones como la pérdida de peso, la ictericia y los picores generalizados. Un síntoma frecuentemente ignorado, pero de gran relevancia, es el dolor de espalda localizado en la zona media, entre el ombligo y el pecho. Este dolor suele manifestarse cuando el tumor crece y comprime los nervios cercanos o se expande hacia ellos.

En cuanto a los tratamientos disponibles, la medicina actual ofrece varias opciones: quimioterapia, radioterapia y terapia dirigida. Esta última consiste en un medicamento oral que actúa sobre partes específicas de las células cancerosas, bloqueando su crecimiento y propagación. Cuando la enfermedad se diagnostica en fases tempranas, la cirugía puede representar una opción viable. En cambio, cuando el cáncer se ha diseminado más allá del páncreas y no es curable, la quimioterapia y la radioterapia se emplean para prolongar la supervivencia del paciente.

Un dato relevante es que la mayoría de los pacientes diagnosticados presentan entre 65 y 70 años de edad, siendo excepcional que aparezca en personas menores de 60 años.