De Ávila a Sevilla pasando por Madrid: las visitas previas de León XIV a España

El Papa León XIV viajará a España del 6 al 12 de junio, pero no será su primer contacto con El País. Antes de ser elegido Pontífice en mayo de 2025, Robert Prevost recorrió al menos una decena de ciudades españolas, principalmente durante su etapa como prior general de la Orden de San Agustín entre 2001 y 2013.

Su última visita tuvo lugar el 22 de septiembre de 2024 en Ávila, donde acompañó a un grupo de peregrinos, visitó la Basílica de Santa Teresa y celebró la Santa Misa. Tras su elección como Papa, la diócesis abulense difundió la imagen de su firma en el libro de visitas de la casa natal de la santa, testimonio de aquel paso discreto por la ciudad castellana.

Durante más de una década al frente de los agustinos, Prevost visitó numerosas comunidades en España. Estuvo en Valencia en 2005, en una visita de dos días en la que, según recuerdan desde la comunidad, se mostró cercano y atento a las inquietudes de los religiosos.

Ese mismo año pasó por Zaragoza, donde mantuvo reuniones en el Colegio San Agustín con motivo de su labor como prior general. También recaló en Santander en 2007, en el Colegio de los Agustinos, donde quienes le trataron destacan su carácter dialogante, humilde y cercano.

En Valladolid participó en mayo de 2008 en un acto académico por el 40 aniversario del Estudio Teológico Agustiniano, junto al entonces arzobispo Braulio Rodríguez. En Madrid visitó en 2010 el Colegio San Agustín, junto al Estadio Santiago Bernabéu, y ya en 2002 había estado en León, en el colegio agustino de Oteruelo de la Valdoncina.

La diócesis de Bilbao recordó recientemente su presencia en la capital vizcaína en abril de 2011, con motivo de la ordenación del obispo agustino Miguel de Olaortua. También figura en la lista Huelva, ciudad que visitó en dos ocasiones, en 2007 y 2011, según han confirmado las Madres Agustinas de la localidad.

Su relación con Andalucía es especialmente significativa, ya que sus abuelos maternos eran naturales de Córdoba. En Málaga estuvo en la primera década de los 2000 visitando la comunidad agustina del colegio Los Olivos. En Sevilla, durante el Viernes Santo de 2001, visitó los conventos de San Leandro y la Encarnación, donde dejó recuerdo entre las religiosas.

Además, coincidió con comunidades españolas durante la Jornada Mundial de la Juventud celebrada en Madrid en 2011, reforzando unos lazos que ahora cobran especial relevancia ante su inminente viaje como sucesor de Pedro.

La próxima visita apostólica, ya como Pontífice, tendrá así un marcado carácter de reencuentro con una Iglesia que conoce de primera mano y con comunidades que le trataron mucho antes de su elección al solio pontificio.