El Villarreal CF se impuso por 4-1 al RCD Espanyol este lunes en el Estadio de la Cerámica y sacó partido del tropiezo del Atlético de Madrid para igualarle a 45 puntos en la tercera plaza de LaLiga EA Sports 2025-2026, con un encuentro todavía pendiente.
El cuadro catalán, por su parte, prolongó su dinámica negativa.
El equipo de Marcelino García Toral llegaba a la cita con dudas, tras firmar solo un empate en sus últimos cinco compromisos entre Liga y Champions, mientras que el conjunto dirigido por Manolo González tampoco atravesaba un buen tramo. De hecho, el Espanyol encadenó seis jornadas sin ganar y únicamente ha sumado un punto en ese periodo.
El choque se resolvió por la capacidad del Villarreal para golpear en momentos clave: aceleró en el tramo final del primer tiempo y repitió el guion con un nuevo arreón al inicio de la segunda parte. Con esta victoria, el conjunto castellonense se afianza en la zona alta, mantiene siete puntos de margen sobre el Real Betis y se consolida en la cuarta plaza.
El encuentro arrancó con ritmo y con ambos equipos buscando el área rival, aunque sin ocasiones claras más allá de un disparo potente de Mikautadze y un gol anulado al Espanyol. La balanza se inclinó pasada la media hora, cuando el delantero georgiano firmó el 1-0 con un remate contundente tras una dejada de cabeza de Buchanan, que se impuso en el salto a Salinas.
Salinas volvió a aparecer poco después, esta vez como protagonista involuntario, al introducir el balón en su propia portería al intentar frenar un disparo a puerta de Moleiro, lo que dejó el marcador en 2-0 antes del descanso.
Tras el paso por vestuarios, el Espanyol trató de dar un paso al frente para recortar distancias y reabrir el partido, pero el Villarreal terminó de cerrar el triunfo con dos goles en pocos minutos, obra de Pépé y de Moleiro. El resultado confirmó la cuarta derrota consecutiva del conjunto blanquiazul, que se mantiene sexto, y solo pudo maquillar el marcador con un tanto tardío de Leandro Cabrera.