El Real Madrid visita al Manchester City en Champions Femenina

El conjunto madrileño afronta el duelo ante el potente Manchester City antes del Clásico del domingo contra el Barça Femení.

El Real Madrid Femenino viaja este jueves a Manchester para medirse al City en la fase de liga de la Champions Femenina (21:00 horas, ESPN en Disney+). El partido supone el examen más exigente hasta la fecha para el equipo de Pau Quesada, que apenas tendrá 72 horas para recuperarse antes de afrontar el Clásico del domingo ante el Barça Femení en el Spotify Camp Nou.

Dos rivales de primer nivel en menos de tres días. El Madrid debe demostrar con esta doble prueba si la temporada actual representa el salto cualitativo que no llegó a dar en cursos anteriores. Ocho partidos oficiales sin derrota avalan el arranque, pero la campaña acumula más dudas que certezas en cuanto a rendimiento.

El conjunto blanco arrastra una serie de empates y actuaciones grises que generan inquietud. El partido ante la SD Eibar y la visita del PSG dejaron poco fútbol convincente. El desplazamiento a Zubieta el pasado sábado ante la Real Sociedad fue aún más revelador: el equipo encajó tres goles antes de remontar, lo que dejó al descubierto vulnerabilidades defensivas de calado.

Esa remontada desde el 3-0 en contra explica también la urgencia con la que el Madrid llega a Manchester. En el debut europeo, el PSG le arrebató un punto con un penalti en el tramo final que pudo evitarse, en un partido donde las ocasiones de la segunda mitad no se tradujeron en goles.

Quesada confía en que sus jugadoras ofrezcan solidez en ambas fases ante un Manchester City que tampoco atraviesa su mejor inicio de temporada. Los precedentes favorecen al Madrid: en los tres enfrentamientos anteriores entre ambos clubes, las blancas no conocieron la derrota. Aun así, jugar fuera de casa y las recientes grietas defensivas añaden incertidumbre al cálculo.

Schröder, la llave ofensiva

La delantera sueca Felicia Schröder llega a Manchester como principal amenaza ofensiva. Ha marcado en todos los partidos que ha disputado esta temporada, con ocho goles acumulados y una efectividad que no da respiro. Su doblete hace apenas tres días en San Sebastián fue determinante para que el Madrid remontara ante la Real Sociedad.

Junto a ella completarán el ataque Linda Caicedo e Elisa Senss. En el mediocampo, Sara Däbritz —que regresó con un doblete en el último encuentro— refuerza la zona de creación, y se suma Irune Dorado, proclamada campeona del mundo con la selección sub-20 hace apenas una semana.

Dudas en la defensa

Quesada no podrá contar con la francesa Sandie Toletti ni con la lateral neerlandesa Janou Levels, que se retiró con molestias en el último partido. La baja de Levels complica especialmente el carril izquierdo: el técnico catalán tendrá que elegir entre devolver la titularidad a Bella Andersson, reconvertir a Maelle Lakrar al lateral, cambiar de banda a Eva Navarro o apostar por la danesa Sara Holmgaard, novedad en la convocatoria pero con escaso ritmo de competición.

Perder a Levels en un partido que exige solvencia defensiva frente al poderío ofensivo del City no es un detalle menor. Con todo, la incorporación de Dorado tras su título mundial aporta frescura a un mediocampo que necesita consistencia.

Rival potente

El Manchester City llega al encuentro con cuatro victorias y un empate en lo que va de temporada. Ese punto lo arrancó la semana pasada en su visita al Bayern alemán gracias a un gol en los minutos finales. El fin de semana, además, deberá recibir al Arsenal FC, lo que añade presión a su calendario.

El actual campeón de la Super Liga inglesa es un equipo de alto nivel, especialmente en ataque. En sus líneas ofensivas figuran Lauren Hemp, Beth Mead, la japonesa Aoba Fujino y la jamaicana Khadija Shaw, todas con experiencia acreditada en Múnich y capacidad para generar peligro de forma continua.

El resultado de este jueves en Manchester tendrá consecuencias más allá de la clasificación europea. Lo que ocurra en el Etihad condicionará el estado anímico con el que el equipo afronte el Clásico del domingo, y eso, en una semana tan cargada, no es un factor menor.