Carlos Sainz se prepara para el Dakar 2025 con un "valiente" proyecto junto a Ford

Carlos Sainz, piloto español de rallys, ha revelado que el "valiente" proyecto que ha emprendido con Ford le motiva lo suficiente como para intentar ganar de nuevo el Rally Dakar 2025, un objetivo que, aunque ambicioso, siente que aún puede alcanzar. Sin embargo, Sainz, de 72 años, también ha admitido que la "fecha de caducidad" de su carrera deportiva "está cerca". Estas declaraciones fueron hechas durante un encuentro con los medios antes de su participación en el Rally de Marruecos.

"Este proyecto me ilusiona lo bastante como para intentarlo una vez más", comentó Sainz, quien viene de ganar el Dakar 2024 con Audi. "Es evidente que mi retirada no está lejos, así que trato de vivir día a día, como he hecho en los últimos Dakar. Me conozco bien, sé que un día simplemente decidiré dejarlo, como cuando paré en el Mundial de Rallys. Esa fecha está cercana", expresó el piloto madrileño.

Un desafío emocionante con Ford

Tras las verificaciones técnicas previas al inicio del Rally de Marruecos, Sainz comentó que su entusiasmo sigue intacto. "Cuando sienta que ya no disfruto y que no soy lo suficientemente rápido para ganar, pararé. Con este nuevo proyecto estoy contento, he disfrutado mucho durante los tests con gente nueva y un equipo nuevo", afirmó. Para Sainz, lo que le impulsa es la oportunidad de trabajar en un proyecto oficial con Ford, bajo la dirección de Malcolm Wilson, jefe del equipo Ford World Rally Team.

Sainz subrayó que no era volver a un coche más convencional lo que le mantenía en activo, sino la importancia del proyecto. "La clave para seguir o no es encontrar un proyecto que te convenza y te motive lo suficiente, y Ford cumple con esos requisitos. Ford es una marca con la que tengo historia, ya que gané el Campeonato de España de Rallys con ellos en 1987 y 1988. Ahora, su entrada oficial en el Dakar con un proyecto tan innovador, de la mano de Malcolm, ha sido determinante", explicó.

El madrileño destacó que el Ford Raptor T1+ es "verdaderamente un coche cien por cien nuevo" para el Dakar, lo que lo distingue de otros competidores. "Ni Toyota ni Mini presentan grandes novedades, y aunque Dacia estrena coche, muchas de sus piezas provienen del Hunter. En nuestro caso, es un proyecto totalmente nuevo y eso me motiva", comentó.

Entre las decisiones más importantes tomadas para el desarrollo del nuevo vehículo, Sainz mencionó el uso de suspensiones Fox, una marca con fuerte vinculación con Ford en Estados Unidos. "Nos hemos desmarcado de la competencia, que utiliza Reiger, y hemos optado por Fox. Es la primera vez que estarán en un equipo oficial en el Dakar y podría ser una decisión clave. Sin embargo, es algo que solo el tiempo dirá", señaló.

Otra decisión relevante fue el tipo de motor, ya que Ford ha optado por un motor V8 atmosférico de 5.0 litros, mientras que el resto de la competencia utiliza motores turbo. "Teóricamente, las potencias deberían ser las mismas, pero veremos si estas elecciones nos favorecen", explicó el piloto.

Incógnitas y expectativas para el Dakar 2025

Sainz confía en las posibilidades de su equipo, aunque reconoce que, al tratarse de un coche completamente nuevo, no es fácil asegurar el éxito. "Todos queremos pensar que este año podemos ser competitivos y ganar. Pero saber si tenemos posibilidades de ganar el Dakar es como lanzar una moneda al aire. El 'feeling' es bueno, pero hace falta velocidad, fiabilidad y evitar errores tanto del equipo como de nosotros, Lucas Cruz y yo", reflexionó.

Sainz también habló sobre las dificultades del último año debido a las negociaciones en torno al futuro de su hijo, Carlos Sainz Jr., en la Fórmula 1, ahora ligado a Williams. "Ha sido un año complicado y estresante. Aunque yo soy un hombre de rallys, como cualquier padre, hago lo que puedo para ayudar a mi hijo", relató.

A pesar de su dilatada carrera y su reciente paternidad como abuelo, Sainz bromeó sobre la posibilidad de compartir coche con su hijo en el Dakar: "Es imposible que Carlos y yo corramos juntos en el mismo coche. Los dos querríamos ser pilotos, y ya ves, ni él sabe pilotar, ni yo tampoco", comentó con humor.

Finalmente, Sainz elogió a Joao Ferreira, joven piloto portugués con quien compartió equipo en el Rally Transibérico: "Tiene mucho potencial y pronto estará compitiendo por ganar el Dakar", concluyó.