Colecciones Reales dedica una exposición a estuches y arquetas hasta el 21 de febrero

La Galería de las Colecciones Reales ha inaugurado 'El arte de guardar', una muestra dedicada a los estuches, arquetas y cofres que durante siglos protegieron objetos de valor de la corte real. La exposición permanecerá abierta hasta el 21 de febrero de 2027 en la Sala de Borbones y reúne más de 50 obras procedentes del Palacio Real de Madrid, el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, el Monasterio de las Descalzas Reales y el Real Monasterio de la Encarnación.

"Durante siglos miramos lo que había dentro y nos olvidamos de la caja. Por eso muchos estuches y arquetas se perdieron", explicó Víctor Cageao, director de las Colecciones Reales, en la presentación. Los contenedores que han sobrevivido al paso del tiempo "son obras de arte en sí mismas" y revelan cómo se conservaban, transportaban y usaban estos objetos preciosos en los continuos desplazamientos de la corte entre palacios a lo largo del año.

La muestra se integra en la línea 'Colecciones Reveladas', que complementa la exposición permanente con presentaciones monográficas sobre temas concretos. El recorrido se articula en dos ámbitos: 'El arte de proteger', con piezas concebidas para salvaguardar su contenido de golpes, traslados e inclemencias, y 'El arte de venerar', centrado en arquetas que con el tiempo se reconvirtieron en relicarios.

Cageao detalló que entre las piezas figuran arcas sencillas y tachonadas, con inscripciones en el tachonado que identificaban el oficio al que pertenecían para facilitar su localización durante los traslados palatinos. Mario Mateos, comisario de la muestra, explicó que la museografía refleja esa división: un lado acoge las piezas de forma individual, mientras que el otro presenta una vitrina a modo de estantería que evoca los almacenes históricos de los reales palacios y monasterios.

Un patrimonio oculto durante siglos

Mateos señaló que la colección de Patrimonio Nacional alberga más de mil estuches guardados en los almacenes porque "a la gente le interesa el contenido y no el contenedor". Entre las piezas más destacadas mencionó el estuche de uno de los aderezos de joyas que el diamantista Narciso Soria realizó en 1829 para la reina María Cristina de Borbón con motivo de su boda con Fernando VII, que conserva una etiqueta identificando al autor. También citó una arqueta de marquetería atribuida a la colección del rey Carlos III, una de las últimas adquisiciones de Patrimonio Nacional.

Ana García, comisaria de la muestra, explicó que la importancia de las reliquias creció durante la Contrarreforma y tras el descubrimiento de las catacumbas romanas, que pusieron a disposición gran cantidad de restos de santos. El Concilio de Trento exigió conservarlos en lugares dignos, de modo que solo dos de las arquetas expuestas fueron concebidas como relicarios; el resto reutiliza piezas que habían sido joyeros o muebles de escritorio.

García destacó una pieza de marquetería decorada con escenas de caza y compartimentos de escritorio de la que se conoce al ebanista, la única en la exposición con firma y fecha: 1577. También mencionó un joyero italiano de ébano y plata con cariátides que llegó a las Descalzas Reales y se reconvirtió en relicario de San Francisco de Borja al colocar un retrato en el lugar del espejo.

Materiales exóticos que fascinaban a Europa

La comisaria subrayó que la selección permite hablar de las "relaciones comerciales y culturales" de los siglos XVI y XVII, a través del uso de materiales como nácar, carey o laca japonesa, que "fascinaban a los europeos". Entre las piezas más singulares, García destacó una arqueta hecha con fragmentos de caña sin equivalente conocido en ninguna otra colección, que vinculó con trabajos realizados por marineros durante grandes travesías. "Probablemente estemos ante la manualidad de un marinero", concluyó.