Una pareja de halcones peregrinos cría tres polluelos en el Hospital 12 de Octubre

La pareja ha anidado por tercera vez en la azotea del hospital madrileño, donde ya ha sacado adelante seis crías en dos temporadas anteriores.

Una pareja de halcones peregrinos ha vuelto a elegir la azotea del Hospital 12 de Octubre de Madrid para reproducirse, logrando sacar adelante tres polluelos en la caja nido que la Asociación Halcones Urbanos instaló en la planta 10 del antiguo edificio de Maternidad, conocido actualmente como Edificio Azul.

Estas aves rapaces, protegidas tanto a nivel regional como nacional, han demostrado su capacidad de adaptación a entornos urbanos tras reproducirse con éxito en dos ocasiones previas en la planta 18 de la antigua Residencia General del mismo hospital. El seguimiento de la familia corre a cargo de biólogos especializados que llevan catorce años estudiando al halcón peregrino en la Comunidad de Madrid, mientras que la supervisión veterinaria corresponde a Brinzal, organización dedicada a la recuperación de fauna silvestre.

Los tres polluelos nacidos esta temporada presentan diferencias de tamaño según su sexo: una hembra de 680 gramos y dos machos de 458 y 500 gramos, respectivamente. Desde su nacimiento han sido vigilados continuamente para comprobar su evolución, y ya comienzan a dar sus primeros pasos y aleteos antes de aprender a cazar junto a sus progenitores.

El departamento de Asuntos Generales del Hospital 12 de Octubre ha participado activamente en todo el proceso: colaboró en la instalación del nido, facilitó el acceso a las zonas técnicas del edificio y realiza un seguimiento constante de la reproducción y crecimiento de las crías. El hospital también se encarga de localizar, recuperar y avisar a la asociación en caso de que algún ejemplar caiga de la estructura.

El ciclo reproductivo del halcón peregrino sigue un calendario predecible: el apareamiento comienza en febrero, la puesta de huevos ocurre en marzo, las crías nacen en abril y en mayo realizan sus primeros vuelos. Los polluelos reciben dos anillas entre los 15 y los 20 días de vida: una metálica oficial que permite su identificación permanente y otra de lectura a distancia que facilita su reconocimiento con prismáticos o telescopios.

Para mejorar el seguimiento, el hospital ha instalado una cámara en la caja nido que permite a los biólogos de la Asociación Halcones Urbanos realizar un monitoreo en directo y obtener información detallada sobre todo el proceso de cría sin interferir en el comportamiento natural de la pareja.

Esta es la tercera nidificación documentada en el Hospital 12 de Octubre. La primera experiencia de reproducción se remonta a 2014, cuando la presencia de estas aves rapaces en el centro hospitalario comenzó a registrarse. En 2023, una nueva pareja se asentó en el edificio y consiguió sacar adelante tres crías, que también fueron anilladas por la Asociación Halcones Urbanos.

El análisis de los ejemplares marcados en 2023 reveló información fascinante sobre los progenitores: ambos habían nacido en 2020 de forma natural en el medio urbano, uno en el Hospital General de la Defensa Gómez Ulla y otro en Leganés. Gracias a la cámara instalada en la caja nido, se ha confirmado que la pareja reproductora actual es exactamente la misma que se asentó en el Hospital 12 de Octubre hace tres años, demostrando una notable fidelidad al lugar de reproducción.

Los halcones peregrinos se alimentan casi exclusivamente de aves, aunque ocasionalmente pueden cazar murciélagos. Su técnica de caza es característica: capturan sus presas al vuelo sin bajar al suelo, lo que los convierte en controladores naturales de fauna avícola en entornos urbanos. Entre sus presas habituales figuran palomas, cotorras y otras aves comunes, por lo que su presencia contribuye a evitar crecimientos poblacionales descontrolados en la ciudad.

Esta especie posee capacidades físicas excepcionales: puede volar a gran altura y superar los 350 kilómetros por hora en picado. Las hembras son significativamente más grandes que los machos y desempeñan un papel destacado en la defensa del territorio y en el aporte de presas más grandes para las crías, lo que explica las diferencias de peso observadas en los polluelos nacidos este año.

El Edificio Azul del campus del Hospital 12 de Octubre ofrece condiciones ideales para esta especie en un entorno urbano. Su estructura reproduce de forma artificial la altura y las características de los acantilados donde los halcones peregrinos habitan en su medio natural, proporcionándoles refugio y seguridad. Además, el hospital está rodeado de parques y jardines donde estas aves encuentran alimento con facilidad, lo que explica el éxito reproductivo de la pareja en este emplazamiento.