El Palacio de la Novela busca una nueva vida en Carabanchel

Una consulta ciudadana abre el debate sobre posibles usos para el edificio abandonado, desde un centro de FP hasta un espacio juvenil.

El antiguo Palacio de la Novela, ubicado en el número 5 de la calle Águeda Díez en Carabanchel Bajo, regresa al debate público tras años de deterioro. Una consulta ciudadana convocada para este sábado permitirá a los vecinos proponer y votar posibles usos para este edificio histórico, entre los que figuran la creación de un centro público de Formación Profesional o un espacio dedicado al ocio y la cultura juvenil.

La iniciativa corre a cargo de la Coordinadora de Asociaciones de Carabanchel y la red Karabanchel Se Mueve, que han organizado una consulta popular más amplia sobre la mejora de la Plaza de Oporto y el destino de varios inmuebles abandonados del barrio: el antiguo colegio Magerit, el campo de fútbol Puerta Bonita y el edificio de la antigua Fundación Goicoechea-Isusi.

El Palacio de la Novela representa una pieza singular del patrimonio carabanchelero. Construido en 1930 en hormigón armado y rematado por un busto de Benito Pérez Galdós, el edificio fue la sede de la Editorial Castro, una de las principales empresas dedicadas a la publicación de novelas por entregas durante los años treinta. Desde sus instalaciones salieron al mercado numerosas novelas y revistas en una época en que este formato gozaba de enorme popularidad entre los lectores.

Según la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, la editorial se especializó en obras de temática social y comercializaba títulos en entregas a precios muy accesibles. Así, por ejemplo, ofrecía ocho páginas de ‘Perdida en la vida’, de F. Alburquerque, por apenas 15 céntimos. Esta estrategia de precios reducidos permitía que la lectura llegara a sectores amplios de la población.

La actividad de la Casa de la Novela se interrumpió con el estallido de la Guerra Civil. Una vez finalizada la contienda, la Editorial Castro cerró sus operaciones en el edificio y trasladó sus actividades a otra ubicación madrileña. El inmueble inició entonces una larga trayectoria con usos diversos: funcionó como cuartel, asilo infantil y residencia de estudiantes.

Ya en el Siglo XXI, el edificio acogió el centro ocupacional Magerit, un equipamiento dependiente de la Comunidad de Madrid destinado a personas con discapacidad funcional. En su mejor momento llegó a atender a más de 300 usuarios, pero fue clausurado en 2011 tras la decisión de la administración regional, que argumentó el riesgo de derrumbe y los problemas estructurales del inmueble como motivos de cierre.

La clausura generó una reacción inmediata entre usuarios y familiares, que exigieron la rehabilitación y reapertura del centro. La protesta escaló hasta un encierro que se prolongó durante 136 días, entre marzo y julio de 2011, con ocupación permanente del edificio mediante turnos. Finalmente, los afectados abandonaron la ocupación tras alcanzar acuerdos con la Consejería de Asuntos Sociales, que se comprometió a ofrecer un nuevo centro en Leganés para reubicar a los usuarios. Desde entonces, el Palacio de la Novela permanece cerrado y sin uso definido.

La consulta de este sábado brindará a los vecinos la oportunidad de pronunciarse sobre el futuro del edificio y otros espacios del entorno de Oporto. La participación será posible a través de un formulario online y también de forma presencial, de 12.00 a 14.00 horas, en el Jardín de las Asociaciones, situado en el número 126 de la calle General Ricardos.