La NFL quiere estar entre los tres deportes favoritos en España

Rafael de los Santos, director de NFL en España, confía en superar los 70 millones de euros de impacto económico del partido del 8 de noviembre en el Bernabéu.

El director de NFL en España, Rafael de los Santos, aseguró este martes que están centrados en "consolidar el éxito" que tuvo el partido del año pasado en el Santiago Bernabéu con el de este 2026 entre los Atlanta Falcons y los Cincinnati Bengals, calificado como "bastante atractivo". De los Santos afirmó que el encuentro del próximo 8 de noviembre no es más que "el pistoletazo de salida" para un trabajo que se desarrolla durante todo el año y con la ambición de lograr que "el fútbol americano se vea como una opción en España" y que esté en las conversaciones de los lunes.

"El proyecto está ahora en el año que queremos consolidar lo de 2025 y establecer que el partido de Madrid tenga el éxito que tuvo, crecer en nuestra excelente relación con el Real Madrid y el Bernabéu, y con las instituciones para que Madrid nos aporte en organización, capacidad y repercusión internacional", expresó De los Santos en los Desayunos Deportivos de Europa Press. El directivo puntualizó que el duelo del próximo 8 de noviembre "no es más que el pistoletazo de salida para el resto de 364 días del año".

Objetivos ambiciosos: superar los números de 2025

Con todo, son "ambiciosos" y pretenden superar el impacto económico del partido del año pasado, que alcanzó los 70 millones de euros en alojamiento, transporte y ocio, al margen de otros 21,2 millones en hostelería y restauración. "A nivel de atractivo, es un partido bastante atractivo, y lo que pensamos es que la experiencia siga siendo excelente, como lo fue el año pasado, mejorando aquellas cosas que nos sirvieron de aprendizaje para que la gente todavía tenga una mejor experiencia", indicó De los Santos. "Si conseguimos que este evento mantenga los estándares, que lo conseguiremos, y que el partido sea excelente, que lo será, seguro que podemos superar los números del año pasado", explicó el directivo.

Estrategia de expansión y presencia continua

De los Santos señaló que "tenemos muchas actividades para hacer que este deporte sea más conocido y más comentado por todo el mundo. Sabemos que España es un país de fútbol, pero queremos tener un espacio ahí". De cara al partido de noviembre, tienen "muchas experiencias previstas" como las que han llevado a cabo en Sevilla o Bilbao donde se vio que "la gente siente mucho por el fútbol americano". Dentro de sus objetivos está "el de tener el 'feed' cultural" y con este propósito impulsan Culture Club, un proyecto "con conexión con la música, la gastronomía o el arte" que pretende "que la gente se acerque a la NFL de forma diferente".

De los Santos reiteró que "la presencia va más allá del partido" y se refirió a los diferentes clínics que hacen los equipos de la NFL, siendo el de los Miami Dolphins en España "los de más éxito de público", mientras que saben que deben trabajar también "en todo lo que puedes generar que te acerca a diferentes generaciones". Los Miami Dolphins, Chicago Bears y Kansas City Chiefs son los "tres equipazos" establecidos en España a través del Programa de Mercado Global de la NFL.

Acuerdos mediáticos y retransmisión en abierto

Tampoco es "sencilla" la parte audiovisual, pero "más" en la actualidad que están en un "momento de despegue" y por este motivo avivaron "el interés en tener presencia en abierto", por lo que lograron un acuerdo con Mediaset. Sin olvidar que "las diferentes generaciones" no siguen de "la misma forma" este deporte, han firmado un acuerdo con la plataforma Cayo TV. "Tenemos que crecer en audiencia, en interés para estar en el camino de alguien pueda hablar del Real Madrid, del Atlético o de la selección, y en un punto de la conversación se hable del 'Fantasy' de la NFL o de Patrick Mahomes", recalcó De los Santos.

Objetivo a largo plazo: Top 3 en preferencias deportivas

A más largo plazo, De los Santos desea que "un día tomando café la gente te pregunte por el partido del fin de semana del Real Madrid o el FC Barcelona y que en la misma conversación diga que el que le ha gustado ha sido el de los Patriots contra los 49ers". "Eso sería algo que demostraría que hemos hecho en parte bien el trabajo", señaló. "Si somos menos románticos y pensamos más en el largo plazo, queremos tener ese impacto en el deporte de base y ambicionamos que se vea el fútbol americano como una opción. Que el día de mañana, que seguro que el fútbol sigue siendo el deporte favorito, el nuestro esté en el 'Top 3' en España", sentenció. De los Santos calificó de "muy positivo" su balance de más de un año al frente de "un proyecto apasionante" y destacó "la increíble organización y el compromiso y el foco que pone en crecer la NFL a nivel internacional".