Esteve, optimista tras su 21ª posición en la octava etapa del Dakar

El piloto español Isidre Esteve, del Repsol Toyota Rally Team, mostró este lunes su entusiasmo por seguir mejorando en el Rally Dakar 2025 tras superar una etapa complicada.

Esteve finalizó en la 21ª posición en una jornada de 488 kilómetros entre Al Duwadimi y Riad, dejando atrás los problemas físicos derivados de un proceso gripal que lo había lastrado en días anteriores.

"Hemos hecho una buena etapa, con muy buen ritmo, y Txema [Villalobos] ha resuelto muy bien la navegación, que era complicada. Estoy muy contento porque volver a meternos en la lucha por los 20 primeros está muy bien. El coche funciona perfectamente. Tenemos muchas ganas de correr y de mejorar el resultado cada día", afirmó el piloto catalán en declaraciones facilitadas por su equipo.

Rozando el 'Top 20'

Tras alcanzar el vigésimo puesto en la etapa anterior, Esteve se mantuvo competitivo y estuvo cerca de repetir su hazaña, cediendo apenas 20 minutos y 23 segundos respecto al ganador del día, el sudafricano Henk Lategan. Esta sólida actuación permitió al equipo escalar hasta la 38ª posición en la clasificación general, un avance significativo en su camino dentro de esta exigente competición.

A bordo de su Toyota Hilux T1+ con el dorsal 229, Esteve empezó fuerte, llegando a situarse virtualmente en el undécimo puesto durante la etapa. "Al principio nos ha ido muy bien con la navegación. Era difícil, pero hemos sabido encontrar todos los puntos y hemos llegado a rodar undécimos. Luego la especial se ha vuelto muy, muy rápida y nos han empezado a atrapar un poco por detrás", detalló el piloto de Oliana.

El tramo cronometrado fue especialmente exigente en su última parte, donde los competidores atravesaron un oued –un río seco con terreno muy accidentado–. Esteve completó la etapa en 5 horas, 12 minutos y 17 segundos, destacando la importancia de cuidar el vehículo en estas condiciones. "La última parte de la especial estaba muy rota. Ahí había que ir con mucho cuidado con el coche", explicó.

Etapas clave en las dunas

Con un optimismo renovado, Isidre Esteve se mostró confiado de cara a las próximas jornadas. "Ahora vienen las etapas de dunas, que nos Irán muy bien, porque el Toyota Hilux está diseñado pensando en esta parte de la carrera", comentó. El equipo afrontará este martes una etapa de transición entre Riad y Haradh, con 357 kilómetros cronometrados que discurrirán en su mayoría sobre pistas de tierra.

El Repsol Toyota Rally Team, liderado por Esteve y Villalobos, continúa mostrando una notable capacidad de adaptación en un Dakar marcado por la dureza de los recorridos. El objetivo del piloto catalán es seguir escalando posiciones y demostrar el potencial del equipo en las etapas finales del raid más prestigioso del mundo.