Hallan inmunofetipo en pacientes con VIH que ayudará a entender su deterioro inmunológico

Investigadores del Hospital Rey Juan Carlos (HURJC) de Móstoles han hallado un inmunofenotipo en los pacientes con VIH que ayudará a "entender los mecanismos responsables del deterioro del sistema inmunológico que se observa en algunos pacientes aún a pesar de tener controlado el virus en sangre".

El estudio, liderado por el equipo de investigación en VIH y Hepatitis Virales del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz (IIS-FJD) en el HURJC, ha logrado describir una serie de alteraciones en células de la sangre de pacientes infectados con VIH, destaca el centro hospitalario en una nota.

La investigación, publicada en la revista científica 'BioMed Central Medicine', se ha centrado en un grupo especial de pacientes que son capaces de controlar la replicación del VIH sin necesidad de tratamiento farmacológico -los denominados 'controladores de élite'-, quienes representan menos del 1 % de los casos.

Sin embargo, el hallazgo abriría la puerta también a la búsqueda de nuevas formas de tratamiento dirigidas a revertir estas alteraciones de la homeostasis de los linfocitos T para evitar el deterioro del sistema inmunológico en todos los pacientes infectados por VIH.

"A pesar de ser capaces de mantener el virus controlado sin necesidad de tratamiento, se ha observado que el sistema inmunológico de algunos de estos pacientes se va deteriorando con el tiempo", señala la doctora Norma Rallón, miembro del equipo de investigación en VIH y Hepatitis Virales del IIS-FJD.

Rallón explica que esta observación se manifiesta por un descenso paulatino en la cantidad de linfocitos T CD4 -unas células de la sangre fundamentales para las defensas del organismo-, de igual manera a como sucede en pacientes que no reciben tratamiento.

Este hallazgo motivó a los investigadores a preguntarse cuáles podrían ser las causas por las que estos pacientes sufren ese deterioro del sistema inmunológico a pesar de tener controlado el virus hasta niveles indetectables en sangre.

Durante la investigación, descubrieron que en aquellos pacientes 'controladores de élite' que sufrían deterioro del sistema inmunológico existía "una importante alteración de la homeostasis o equilibrio de los linfocitos T CD4 y CD8", células de la sangre que intervienen en las defensas del organismo.

Esta alteración en la homeostasis de los linfocitos T consistía en que las proporciones de distintas subpoblaciones de estas células estaban alteradas en la sangre, lo que "podría ser la causa del deterioro de su sistema inmunológico".

De hecho, analizando las proporciones de distintos tipos de linfocitos en la sangre de los pacientes, los investigadores fueron capaces de generar un modelo matemático que "diferenciaba con bastante precisión qué pacientes sufrirían deterioro del sistema inmunológico y cuáles no".

"Estos hallazgos podrían contribuir a mejorar la atención clínica de este grupo tan excepcional de pacientes, así como también a la búsqueda de nuevas formas de tratamiento dirigidas a revertir estas alteraciones de la homeostasis de los linfocitos T para evitar el deterioro del sistema inmunológico", ha añadido Rallón.

Junto al IIS-FJD, en el estudio han colaborado distintos grupos de investigación de la Red Nacional de SIDA (RIS) del Instituto de Salud Carlos III y otros equipos de investigación del país como el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y la Universidad de Burgos.