¿Qué ver y hacer en Zarzalejo?
Zarzalejo es una localidad y municipio de la Comunidad de Madrid. Situada en la comarca de la Sierra Oeste, cuenta con una población de 1.773 habitantes según el INE de 2022.
En el pasado fue lugar de descanso y recreo del monarca Felipe II, y cantera de la que se extraía el granito con el que se construyó el Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.
El nombre de la ciudad deriva de la gran cantidad de arbustos de zarzamora que pueblan la zona. Los asentamientos humanos más antiguos parecen remontarse a la Edad del Bronce, de la que datan restos de cerámica decorada de Machota Alta y canteras de granito.
Las primeras noticias históricas de la ciudad se remontan al siglo XII, cuando Zarzalejo fue conquistada y repoblada por caballeros cristianos de Segovia, e incluida en el sexmo de Casarrubios del Monte.
Como ya sabes los sexmos eran una división administrativa indirecta inicialmente igual a la sexta parte de una determinada superficie, en este caso la recién creada Comunidad y Tierra de Segovia. El sexmo de Casarrubios también incluía otras poblaciones del sur de Segovia, oeste de la actual norte de Toledo y Madrid.
Su cabecera era el Señorío de Casarrubios, núcleo situado actualmente en Toledo, y Zarzalejo dependía directamente de Robledo de Chavela. La ciudad aparece por primera vez con su nombre actual en el libro de la caza, de Alfonso XI, en el siglo XIV.
Zarzalejo participó en la construcción del Monasterio de El Escorial y aportó materias primas y artesanos, especialmente canteros. En 1834 nació en la ciudad el pintor Vicente Palmaroli, pintor de cámara y director del Museo del Prado.
Lo que no te debes perder en una escapada a Zarzalejo:
La Plaza de la Constitución es el lugar de encuentro de la ciudad de arriba; alberga el ayuntamiento y hay un bar con terraza. En todo el perímetro se pueden ver bloques verticales de granito perforados llamados talanqueras, que sirven de sujeción a las traviesas de madera que cierran la plaza, antiguamente cerrada al mercado de ganado y actualmente utilizada para la celebración de corridas de toros durante las fiestas.
Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, construida en 1955. Muy cerca, el Mirador del Guijo, orientado al suroeste, ofrece una hermosa vista de los prados. En la zona se pueden ver casas rurales de estructura y construcción tradicional montañesa.
En la carretera que va al Puerto de la Cruz Verde, a 1.251 metros sobre el nivel del mar, se encuentra la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol, reconstruida en 1619, fecha que parece grabada en la clave de la bóveda.
Está realizada en sillería y llama la atención la bella torre y los ornamentos esféricos de predominio herreriano que adornan el conjunto. La nave está cubierta con bóveda de cañón; a los pies está el coro, al que se sube por una escalera de piedra.
En el mismo camino se encuentra el Caño Viejo, una fuente del siglo XVIII construida en granito; Junto a él encontramos el Monumento al Cantero, también tallado en granito y dedicado al gremio tradicional de canteros de la localidad.
El Caño Nuevo es una cuenca rectangular con dos caños, tallada en piedra de granito en 1850 y ubicada en el parque del mismo nombre. A la entrada de la ciudad se exhibe un fragmento del acueducto de Segovia, monumento que también figura en el escudo del municipio, como testimonio de la antigua titularidad de Zarzalejo sobre el sexmo de Casarrubios del Monte.
