Javier Oliva lanza 'El laberinto de piedra', thriller en torno a la construcción de El Escorial: "Es un escenario brutal"

La construcción del monasterio es escenario de intriga, asesinatos y sabotajes en la España de Felipe II.

Javier Oliva, periodista y escritor, ha publicado El laberinto de piedra (Grijalbo), un thriller histórico que sitúa la construcción del monasterio de San Lorenzo de El Escorial como telón de una trama de asesinatos, sabotajes, ambición y redención durante el reinado de Felipe II.

El protagonista es Tello del Saz, conocido en su pasado como Tábano, un antiguo soldado que ingresa como postulante en la Orden de San Jerónimo en busca de redención. Convertido en ayudante del obrero mayor fray Antonio de Villacastín, deberá averiguar si los trágicos accidentes que sacuden las obras son fruto del azar o de una voluntad criminal.

Oliva ha explicado la fascinación que le genera la historia de un monasterio levantado en apenas 21 años, un plazo extraordinario para la época. "Me asombró el poco tiempo en el que se hizo, las nuevas técnicas de construcción y la austeridad absoluta", señaló durante un encuentro con medios celebrado en San Lorenzo de El Escorial.

La logística del proyecto le llamó especialmente la atención. En la ladera del monte Abantos se montaron barracones y una auténtica "ciudad satélite" con 3.000 personas entre canteros, albañiles y comerciantes, "que funcionaban como un reloj". El autor subraya que "era la eficiencia absoluta, había que levantarlo como fuera y con el hándicap de la bancarrota".

Su primer encuentro con el monasterio fue una visita escolar de infancia. "Llegas a un monumento que tienes que girar la cabeza para verlo entero", recuerda. La impresión no se borró con los años; al contrario, se renovaba cada vez que regresaba al lugar acompañando a amigos de otras ciudades. "Es un escenario brutal", afirma.

La novela empezó a tomar forma en abril de 2024, cuando Oliva arrancó la documentación. En enero de 2025 contó con la colaboración de Francisco Navas, entonces administrador del monasterio, que falleció en febrero. "Me abrieron las puertas de par en par", comenta el autor sobre aquella visita privada que le abrió espacios del convento habitualmente vedados al público.

Es la primera incursión de Oliva en la novela histórica, y uno de sus mayores retos fue la ausencia de "fuentes vivas" con las que contrastar la documentación. "Me ha supuesto un estrés, una tensión añadida porque además era la responsabilidad de que la documentación tiene que estar bien montada y al thriller no se le pueden ver las costuras", ha explicado.

Historia y ficción se entrelazan con naturalidad a lo largo del relato: casi la mitad de los personajes son figuras reales, entre ellas Felipe II, el Duque de Alba, el arquitecto Juan de Herrera, fray Antonio de Villacastín y fray José de Sigüenza, cronista religioso del período.