Jódar liderará a España en la Copa Davis ante Chile

Rafael Jódar liderará por primera vez la Selección Española en Copa Davis ante Chile, en una eliminatoria previa a la Final 8 que se disputará en Santiago los días 19 y 20 de septiembre.

El tenista madrileño Rafael Jódar liderará a la Selección Española Generali en la eliminatoria previa a la Final 8 de Copa Davis frente a Chile, que se disputará en el Parque Estadio Nacional de Santiago los días 19 y 20 de septiembre. Completan el equipo Daniel Mérida, Martín Landaluce, Jaume Munar y Pedro Martínez.

Con 19 años y el número 11 del ránking ATP a sus espaldas —séptimo mejor tenista del año—, Jódar debutará como número uno del equipo español en busca del pase a la Final 8. La llamada del capitán David Ferrer le llegó en plena gira americana. "Es una ilusión tremenda poder representar a la selección española por primera vez. Tuve la oportunidad de hacerlo como sparring hace dos años en Valencia, fue una experiencia increíble y no me quiero imaginar cómo es hacerlo como jugador", ha declarado el madrileño.

La actual subcampeona de la competición también alineará a otros dos talentos emergentes del tenis nacional: Daniel Mérida, 39 del mundo, y Martín Landaluce, 66 del mundo. Munar y Martínez Portero, este último apuntado para liderar el dobles, cierran la convocatoria. Landaluce ya conoce lo que es vestir la camiseta española, pues participó la temporada pasada en Suiza junto a Munar y Martínez Portero, piezas clave en el subcampeonato logrado por España en la última Final 8.

Ferrer ha mostrado estar "muy contento" por el "compromiso" que han adquirido todos los jugadores. "Sabemos que no va a ser una eliminatoria fácil, porque los jugadores vendrán de una gira de muchas semanas viajando en Estados Unidos", valoró el capitán. España afrontará la eliminatoria sin su principal estrella, Carlos Alcaraz, apartado de las pistas desde el pasado mes de abril por una lesión de muñeca.

La irrupción de Jódar ha sorprendido al propio seleccionador. "Es un jugador que apuntaba maneras, pero está jugando a un grandísimo nivel, ganando a los mejores jugadores del mundo y con opciones de acabar Top-10. Creo que es algo muy bueno para el tenis español", ha señalado Ferrer.

Daniel Mérida también estrenará su presencia con la selección tras colarse en el Top-40 mundial con solo 21 años. "El año está yendo muy bien, estoy muy motivado haciendo buenos torneos, y con ganas de lo que queda. Para mí es un sueño jugar la Copa Davis porque la he visto tantas veces de pequeño y poder estar ahí, con el equipo, la verdad es que un sueño", ha reconocido.

Jódar ha asegurado que sabe que en Chile "serán partidos muy difíciles", pero que el equipo afronta la cita con muchas ganas. "Seguro que todos los jugadores y todo el staff estará con muchas ganas de darlo todo y poder avanzar a la siguiente eliminatoria", añadió el tenista madrileño.

Para Ferrer, el principal factor de riesgo es el ambiente que aguarda a España en pista. "Jugamos fuera de casa, pero somos conscientes de ello. El público es muy pasional en Chile y en ese aspecto, me preocupa que mis jugadores acepten situaciones que van a vivir, que quizás en un torneo no sean lo habitual", concluyó el capitán.

Chile contará con "un muy buen jugador como es Tabilo, Top-40 y que está teniendo muy buenos resultados", según Ferrer. "Garín, aunque este año no ha competido a su nivel, siempre es peligroso, al igual que Jarry o Barrios. La Copa Davis tiene eso, cuando juegas por tu país, hay jugadores que igual no llevan un buen año pero se crecen", analizó el seleccionador español.

Será la primera vez que España visite Chile en Copa Davis. Los dos enfrentamientos anteriores, celebrados en 1928 y 1965, se resolvieron en Barcelona con victoria española en ambos casos. La eliminatoria se disputará en la Court Central Anita Lizana de Santiago de Chile, con capacidad para entre 5.500 y 6.000 espectadores. El sábado 19 de septiembre arrancarán los dos primeros individuales a las 18 horas en España; el domingo 20, desde las 17 horas, se jugará el dobles y los dos últimos individuales.