Marc Cucurella aprovecha su oportunidad con la selección española

Marc Cucurella, lateral izquierdo catalán, se ha consolidado como una pieza clave en la selección española dirigida por Luis de la Fuente, actual campeona de Europa.

Inicialmente convocado como reemplazo de emergencia, Cucurella ha logrado hacerse con la titularidad en su posición, destacando por su solidez defensiva y su capacidad para contribuir al ataque. La selección española no ha conocido la derrota con él en el campo.

Originario de Alella y con 27 años, Cucurella atraviesa posiblemente el mejor momento de su carrera. Formado en las canteras del RCD Espanyol y del FC Barcelona, no encontró espacio en el primer equipo blaugrana, pero demostró su valía durante sus cesiones en la SD Eibar y el Getafe CF, donde entrenadores como José Luis Mendilibar y José Bordalás supieron aprovechar sus habilidades, incluso utilizándolo como extremo.

Durante su etapa en estos clubes, Cucurella también comenzó a integrarse en las categorías inferiores de la selección española bajo la dirección de Luis de la Fuente, destacando en la Sub-19, Sub-21 y en el equipo que participó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.

En Tokio, aunque no inició como titular en el primer partido contra Egipto, sí lo hizo en los encuentros frente a Australia y Argentina. Volvió al banquillo en los cuartos de final contra Costa de Marfil, pero recuperó la titularidad en las semifinales ante Japón y en la final contra Brasil, donde el equipo español se colgó la medalla de plata.

En ese equipo Olímpico, compartió vestuario con jugadores como Unai Simón, Pedri González, Eric García, Pau Torres, Mikel Merino, Dani Olmo, Carlos Soler, Marco Asensio y Mikel Oyarzabal, muchos de los cuales ya habían debutado con la selección absoluta y estaban en los planes de Luis Enrique Martínez, habiendo participado algunos en la Eurocopa semanas antes.

Antes de los Juegos Olímpicos, un positivo por COVID de Sergio Busquets obligó a la Sub-21 a disputar un encuentro contra Lituania, lo que permitió a Cucurella debutar con la selección absoluta. Previamente, había sido convocado en noviembre de 2020 para sustituir a José Luis Gayà en los partidos de la Liga de Naciones contra Suiza y Alemania, aunque no llegó a jugar.

La relación entre Cucurella y Gayà en la selección ha sido constante. Una nueva lesión del jugador del Valencia CF permitió al catalán regresar al equipo nacional más de tres años después, ya bajo la dirección de De la Fuente y consolidado en el Chelsea FC de la Premier League, para los encuentros de marzo de 2024 contra Colombia y Brasil.

En esos partidos, Cucurella no participó contra Colombia, con Alejandro Grimaldo como titular, pero sí debutó oficialmente contra Brasil. Dos meses después, fue incluido en la lista para la Eurocopa de Alemania, nuevamente beneficiado por una lesión de Gayà.

Contribuciones decisivas en la Eurocopa

En la Eurocopa, la competencia por el lateral izquierdo se centró entre Cucurella y Grimaldo. Sin embargo, De la Fuente no dudó en alinear al catalán como titular en todos los partidos, excepto en el último de la fase de grupos contra Albania, cuando España ya había asegurado su pase a octavos y el primer puesto del grupo. En ese encuentro, Grimaldo ocupó su lugar, al igual que en el cruce inicial contra Georgia, cuando el partido ya estaba decidido.

Cucurella fue indiscutible en los cuartos de final contra Alemania, en las semifinales contra Francia y en la final contra Inglaterra, donde su asistencia a Mikel Oyarzabal para el gol decisivo en el minuto 86 fue crucial para el triunfo por 2-1.

De ser convocado de última hora, Cucurella se coronó campeón de Europa y comenzó un año lleno de éxitos, en el que también conquistó el Mundial de Clubes y la Conference League, además de disputar la final de la Liga de Naciones de 2025, que España perdió ante Portugal, aunque él jugó todos los minutos desde los cuartos de final hasta el partido decisivo.

Gracias a su excelente estado físico y ausencia de lesiones, Cucurella ha sido convocado en todas las listas de Luis de la Fuente desde marzo de 2024, acumulando 20 partidos internacionales. Con él en el campo, España ha logrado 15 victorias y cinco empates, manteniendo su invicto.

En el parón de septiembre, Cucurella marcó su primer gol con la selección absoluta en la victoria por 0-3 contra Bulgaria. En la actual fase de clasificación, ha jugado todos los encuentros, aunque se espera que rote en el próximo partido contra Bulgaria en el Estadio José Zorrilla, donde Grimaldo podría ser titular.