El Villarreal mantiene el ritmo del Athletic tras un duro partido en Gran Canaria
El Villarreal CF se impuso por 1-2 en su visita a la UD Las Palmas, manteniendo así su persecución al Athletic Club en la clasificación de LaLiga EA Sports durante la jornada 23.
El equipo bilbaíno, liderado por un 'hat-trick' de Oihan Sancet, derrotó 3-0 al Girona FC. Por su parte, el RC Celta de Vigo logró una remontada para vencer 3-2 al Real Betis.
La jornada sabatina comenzó en el Estadio Abanca Balaídos con un encuentro de contrastes. Antony adelantó al Betis en el minuto 10 con un zurdazo desde el área que se coló por el palo lejano. Diego Llorente amplió la ventaja en el minuto 22 al rematar de cabeza un saque de esquina. Los béticos estuvieron cerca del 0-3 cuando el disparo de Jesús Rodríguez se estrelló en el larguero.
No obstante, la entrada de Williot Swedberg al campo en el minuto 60 revitalizó al Celta, que logró igualar el marcador en apenas dos minutos. Fran Beltrán marcó el 1-2 con un potente derechazo a la escuadra, y Javi Rodríguez niveló el partido al empujar un balón suelto tras un remate compartido con un compañero.
En el minuto 87, Swedberg completó la remontada celeste con un tiro raso tras un centro de Sergio Carreira, que desvió ligeramente Ángel Ortiz antes de entrar en la portería del Betis. El equipo de Manuel Pellegrini, que sigue mostrando irregularidades, se queda con 29 puntos en la mitad de la tabla, mientras que el Celta suma 28 puntos con esta victoria.
En San Mamés, el Athletic Club encarriló su partido con una serie de oportunidades justo antes del descanso. Iñaki Williams estuvo cerca de marcar con un cabezazo en el segundo palo tras un córner, pero Paulo Gazzaniga lo detuvo sobre la línea. En el minuto 42, Sancet abrió el marcador de penalti tras un pisotón de Miguel Gutiérrez a Mikel Jauregizar.
Poco después, Gazzaniga realizó una gran parada con el pie derecho ante un cabezazo a quemarropa de Óscar De Marcos. Sin embargo, el guardameta visitante no pudo evitar el 2-0 en el tiempo de descuento, cuando Álex Berenguer robó el balón en el costado izquierdo, recortó hacia dentro y centró de zurda para que Sancet cabeceara a la red.
Antes de irse al descanso, Iñaki Williams estuvo cerca del tercer gol con un potente derechazo que se fue alto. Aunque el ritmo del partido disminuyó tras el descanso, hubo tiempo para el debut del joven Maroan Sannadi con el primer equipo del Athletic y para que Sancet sellara el 3-0 final.
En el minuto 79, Iñaki Williams interceptó un saque de Gazzaniga con el brazo, permitiendo a Jauregizar presionar y recuperar el balón para asistir a Williams, quien a su vez pasó a Sancet. Este último superó al portero del Girona con un sutil remate, consolidando al Athletic en la cuarta posición con 44 puntos.
Posteriormente, el Villarreal se enfrentó a la UD Las Palmas en el Estadio de Gran Canaria. Aunque comenzaron bien, el desenlace fue más complicado de lo esperado. Durante la primera mitad, sin apenas ocasiones de gol, se detuvo el juego en el minuto 20 para aplaudir a Kirian Rodríguez, jugador de Las Palmas que ha recaído de un linfoma de Hodgkin.
Tras el descanso, el Villarreal marcó rápidamente a través de Baena, que remató con la zurda un centro de Sergi Cardona desde la línea de fondo en la banda izquierda. En el minuto 66, Baena superó a un defensor por el lado contrario y su pase raso permitió a Ayoze Pérez anotar con un certero derechazo.
Manu Fuster recortó distancias tras robar el balón a Pape Gueye y disparar, cambiando la trayectoria del tiro al tocar en un rival. En el extenso tiempo añadido, Oliver McBurnie estrelló una chilena en el larguero, lo que permitió al Villarreal mantener sus 40 puntos. Por su parte, Las Palmas sigue rezagada con 23 puntos.
