Andrés Iniesta se despide del fútbol a los 40 años

El futbolista español Andrés Iniesta ha anunciado su retirada del fútbol profesional a los 40 años, tras finalizar su último contrato en los Emiratos Árabes Unidos.

La despedida, que tuvo lugar este martes 8 de octubre en Barcelona, marca el cierre de una carrera legendaria que lo consagra como una de las mayores figuras del fútbol español y mundial. Iniesta será siempre recordado como el héroe del gol que dio a España su único Mundial en 2010, así como por su inigualable legado en el FC Barcelona.

En una emotiva rueda de prensa, el excentrocampista expresó su gratitud por una carrera llena de logros: "Nunca pensé que llegaría este día. Todas las lágrimas son de emoción, de orgullo, no de tristeza. Mi carrera ha sido como un cuento", afirmó Iniesta, visiblemente conmovido. El evento tuvo lugar en el America's Cup Experience del Port Vell de Barcelona, en una fecha simbólica elegida en honor a su mítico dorsal número 8.

Iniesta se encontraba sin equipo desde el pasado 1 de julio, cuando finalizó su contrato con el Emirates Club, con el que disputó 23 partidos, anotando 5 goles y repartiendo 1 asistencia. Previamente, había dejado huella en el Vissel Kobe de Japón, donde jugó 134 partidos y contribuyó con 26 goles y 25 asistencias, ganando la Liga japonesa en 2023, la Copa en 2019 y la Supercopa en 2020. No obstante, su mayor éxito llegó con el FC Barcelona, club en el que militó durante 16 años.

Formado en La Masia, la cantera del Barça, Iniesta debutó en el primer equipo en la temporada 2002/03, y a lo largo de su carrera con el club catalán disputó 674 partidos, marcando 57 goles y dando 135 asistencias. Además, acumuló 32 títulos oficiales, incluidos 4 Ligas de Campeones y 9 títulos de Liga. Solo su compañero Lionel Messi lo superó en número de títulos en el Barça, con 35. Iniesta fue fundamental en algunos de los momentos más emblemáticos del club, como el gol en Stamford Bridge que llevó al Barça a la final de la Champions en 2009.

Además de su éxito en el fútbol de clubes, Iniesta brilló con la selección española, siendo pieza clave en la consecución de las Eurocopas de 2008 y 2012. Sin embargo, será su gol en la final del Mundial de 2010 en Sudáfrica, que otorgó a España su primer título mundial, el que inmortalice su legado a nivel internacional.