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El Rayo alcanza las semifinales de la Conference pese a caer ante el AEK
El conjunto vallecano encajó un 3-1 en Atenas, pero hizo valer el 3-0 logrado en la ida para seguir adelante y citarse con el Estrasburgo en la penúltima ronda del torneo.
El Rayo Vallecano se clasificó este jueves para las semifinales de la Conference League pese a perder por 3-1 ante el AEK Atenas en el Allwyn Arena. La renta del 3-0 obtenida en Vallecas la semana anterior resultó decisiva para que el conjunto madrileño avanzara en una noche que rozó el drama en el escenario ateniense.
El equipo de Iñigo Pérez se enfrentará ahora al Estrasburgo en la penúltima ronda continental, un hito histórico para el club vallecano en Europa. Cuando la eliminatoria parecía encarrilada, los griegos apretaron y obligaron al Rayo a sufrir. Fue el gol de Isi Palazón el que finalmente selló el pase.
El AEK salió con intención desde el primer minuto. Zini abrió el marcador en el 13 con el 1-0 para los locales. El Rayo mostró fragilidad en defensa y además perdió a Álvaro por lesión, un contratiempo que complicó aún más una noche que se iba tornando cada vez más comprometida.
Antes del descanso, Razvan Marin amplió la ventaja desde el punto de penalti: 2-0. El conjunto madrileño se fue al intermedio con la eliminatoria todavía a su favor, pero con una inquietud creciente. El AEK había demostrado durante toda la competición que tenía argumentos para pelear hasta el final.
La reanudación fue aún más complicada. Zini volvió a marcar en el 51 y puso el 3-0, igualando la eliminatoria y elevando la tensión al máximo sobre los vallecanos. El equipo de Iñigo Pérez se vio incapaz de frenar a un rival lanzado y decidido a consumar la remontada.
Con el partido al límite, el Rayo logró serenarse y recuperar el control del juego. De esa reacción surgió el 3-1, obra de Isi Palazón, que irrumpió con calidad entre los centrales griegos. El gol permitió que los mil aficionados desplazados desde Vallecas hicieran oír su voz en Atenas y devolvió aire a los madrileños.
En el tramo final, la amenaza de Zini siguió presente mientras Jorge de Frutos tuvo una ocasión para dar mayor tranquilidad al conjunto vallecano. El Rayo supo resistir en los momentos finales y certificó su pase a la penúltima ronda de la Conference.
