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Cómo borrar bien un dispositivo antes de venderlo
Windows exige activar «Limpiar datos» para evitar recuperación de archivos, mientras que Mac, Android e iPhone usan cifrado criptográfico más seguro.
Vender, regalar o reciclar un ordenador, un móvil o una tableta exige mucho más que un simple restablecimiento de fábrica. Un borrado incompleto puede dejar datos personales al alcance de terceros mediante herramientas de recuperación gratuitas disponibles en internet, un riesgo especialmente grave en equipos con Windows y discos duros tradicionales.
En Windows, el peligro es mayor cuando se utiliza el denominado Formato Rápido. Este proceso elimina únicamente el índice que permite al sistema localizar los archivos, pero no borra la información física del disco. Aunque el equipo aparente estar vacío, los datos permanecen almacenados hasta que sean sobrescritos por nueva información, lo que puede no ocurrir nunca si el dispositivo se vende poco después.
Microsoft advierte explícitamente en su documentación de soporte sobre la importancia de usar la función «Limpiar datos» cuando se tiene previsto regalar, vender o reciclar el equipo. Esta opción está diseñada para eliminar archivos personales, aplicaciones y configuración de forma más profunda que un restablecimiento estándar, aunque requiere significativamente más tiempo de ejecución.
El tipo de almacenamiento del ordenador determina la estrategia de borrado más adecuada. En los discos duros HDD tradicionales, activar «Limpiar datos» resulta especialmente crítico, ya que sin ese borrado profundo los archivos quedan grabados de forma invisible y son recuperables mediante programas disponibles en internet.
Para realizar un borrado seguro en Windows, el usuario debe acceder a Inicio, Configuración, Sistema y Recuperación. En Windows 10, la ruta puede aparecer como Actualización y seguridad y después Recuperación. Dentro de «Restablecer este equipo», hay que seleccionar la opción de quitar todo, cambiar la configuración adicional y activar “¿Quieres limpiar la unidad?”, según la versión del sistema.
Este paso permite que Windows sobrescriba la unidad y dificulte de forma efectiva la recuperación posterior de archivos personales. Se trata de un proceso más lento que el formateo rápido, pero absolutamente recomendable antes de entregar el equipo a un comprador, familiar o tercero.
Los discos SSD funcionan de forma radicalmente distinta gracias a la tecnología TRIM. Cuando se elimina un archivo o se formatea la unidad, el sistema operativo envía una orden al SSD para que marque esas celdas de memoria como disponibles y programe su limpieza física automática.
En la práctica, recuperar datos de un SSD después de un formateo resulta mucho más difícil que en un disco duro tradicional. Aun así, se recomienda utilizar igualmente la opción «Limpiar datos» de Windows para añadir una capa adicional de seguridad y garantizar que no queda ningún rastro accesible.
El proceso en los SSD implica que, tras el formateo, el controlador del disco impide el acceso a los archivos antiguos y puede devolver ceros si alguien intenta usar una herramienta de recuperación. Para la mayoría de los usuarios, los datos ya no son accesibles de forma práctica.
La eliminación física completa puede completarse después, cuando el equipo permanece encendido sin uso. Durante ese periodo, el SSD ejecuta sus procesos internos de limpieza y recolección de basura. Fabricantes como Seagate explican que, a diferencia de los discos duros tradicionales, los SSD no borran inmediatamente los datos al marcarlos como eliminados, sino que posponen el borrado real hasta que se ejecutan sus procesos internos de mantenimiento.
En los Mac más modernos, el procedimiento es notablemente más sencillo. Los ordenadores con chip de Apple o con chip de seguridad T2 incorporan cifrado de hardware. Al utilizar la función “Borrar contenidos y ajustes”, el sistema destruye las claves de cifrado, lo que deja los datos criptográficamente inaccesibles de forma inmediata, según explica Apple en su documentación técnica oficial.
Android utiliza también un modelo de borrado criptográfico en muchos dispositivos modernos, lo que permite que el restablecimiento de fábrica elimine el acceso efectivo a los datos personales. Sin embargo, antes de vender o regalar un móvil Android hay un paso esencial que no debe omitirse: retirar la cuenta de Google del dispositivo.
El motivo es la protección antirrobo FRP, Factory Reset Protection. Si el usuario no cierra sesión antes de restablecer el dispositivo, el nuevo propietario puede encontrarse con un móvil bloqueado que exige las credenciales anteriores para poder utilizarlo, lo que genera un problema de usabilidad grave.
Para evitarlo, conviene ir a Ajustes, Contraseñas y cuentas, seleccionar la cuenta de Google y pulsar «Quitar cuenta». Solo después debe realizarse el restablecimiento de fábrica para borrar completamente el contenido del dispositivo.
En el caso del iPhone, el proceso se asemeja al de los Mac. Los dispositivos iOS están cifrados por hardware y, al borrar el contenido, el sistema elimina las claves de cifrado, dejando los datos del usuario inaccesibles de forma inmediata. Apple implantó este modelo como parte fundamental del diseño de seguridad de sus dispositivos desde hace años.
La conclusión principal para cualquier usuario que quiera vender o regalar un dispositivo es que no todos los sistemas borran de la misma manera. En Windows, especialmente con discos HDD, el formateo rápido es insuficiente y debe activarse obligatoriamente «Limpiar datos». En Mac, iPhone y buena parte de los dispositivos Android modernos, el borrado criptográfico simplifica considerablemente el proceso, aunque en Android resulta imprescindible eliminar previamente la cuenta de Google para evitar bloqueos posteriores que inutilicen el dispositivo.
