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Los secretos que esconde la Pradera de San Isidro
Goya, romerías, organillos y hasta agua considerada “milagrosa”. La Pradera de San Isidro guarda siglos de historia y tradiciones que muchos madrileños desconocen
Cada 15 de mayo, miles de personas inundan la Pradera de San Isidro en medio de conciertos, rosquillas y un ambiente festivo que caracteriza a la capital. Pero este emblemático espacio madrileño alberga una historia mucho más profunda y sorprendente de la que la mayoría de los visitantes imagina.
Mucho antes de convertirse en escenario de las grandes celebraciones de Madrid, la Pradera funcionaba ya como un lugar de peregrinación popular estrechamente vinculado a San Isidro Labrador y al Madrid más castizo de siglos pasados.
El cuadro más famoso de la Pradera lo pintó Goya
Pocos saben que una de las imágenes más icónicas del Madrid histórico tiene como escenario precisamente la Pradera de San Isidro.
Francisco de Goya capturó este lugar en uno de sus cuadros más célebres, donde se ven cientos de madrileños disfrutando de la romería con el perfil urbano de la ciudad recortado en el horizonte.
El lienzo permite reconstruir cómo era la fiesta hace más de dos siglos y se ha convertido con el paso del tiempo en una de las estampas más reconocibles del Madrid tradicional, reproducida en innumerables ocasiones.
La fiesta comenzó como una romería religiosa
Aunque en la actualidad predominan las verbenas y los conciertos, los orígenes de la Pradera están profundamente arraigados en la tradición religiosa.
Durante siglos, las familias madrileñas se desplazaban hasta La Ermita de San Isidro para asistir a misa, rezar al patrón de Madrid y beber agua de la fuente que la tradición asocia con uno de sus milagros más conocidos.
Después pasaban el día completo junto al Manzanares entre meriendas, música de organillo y bailes populares que animaban la jornada.
El agua de la fuente sigue atrayendo a miles de personas
Cada San Isidro se repite una de las escenas más tradicionales de la fiesta: las colas de personas esperando junto a la fuente de la ermita.
Según la creencia popular, San Isidro hizo brotar agua de una roca para socorrer a su amo, y desde entonces muchos madrileños mantienen viva la costumbre de beber de esta fuente el 15 de mayo.
Aún hoy es frecuente ver a visitantes llenando botellas o utilizando los vasos tradicionales que se distribuyen durante la jornada festiva.
Antes se iba a la Pradera como si fuera una excursión
Durante gran parte del siglo XX, visitar la Pradera constituía todo un acontecimiento para las familias madrileñas.
Muchas llegaban temprano provistos de mantas, cestas de comida y botijos para pasar allí la jornada entera. Algunos atravesaban Madrid en tranvía y otros caminaban desde distintos barrios de la ciudad.
La experiencia mezclaba componentes religiosos, diversión popular y convivencia familiar al aire libre, creando una tradición que marcaba el calendario de muchos hogares.
El organillo era el sonido típico de San Isidro
Mucho antes de que los escenarios modernos dominaran la fiesta, el sonido más característico de la Pradera provenía del organillo.
Estos instrumentos mecánicos llenaban las celebraciones de chotis, pasodobles y cuplés que acompañaban los bailes populares del Madrid más castizo y tradicional.
Aunque todavía es posible encontrar algunos organilleros durante San Isidro, representan hoy una tradición cada vez menos frecuente en la ciudad.
La Pradera tenía una de las mejores vistas de Madrid
Otro de los grandes atractivos históricos de este enclave radicaba en sus vistas panorámicas.
Durante décadas, numerosos madrileños acudían a la Pradera para contemplar el perfil histórico de la ciudad, en especial las iglesias y edificios emblemáticos del centro madrileño.
Por esta razón, el lugar aparece recurrentemente en pinturas, fotografías antiguas y postales históricas que documentan la capital, convirtiéndose en un motivo artístico recurrente.
Rosquillas, limonada y comida castiza
La gastronomía ha sido siempre un componente esencial de la celebración de San Isidro en la Pradera.
Las rosquillas tontas y listas, la limonada madrileña, los barquillos o las gallinejas formaban parte de las meriendas que muchas familias llevaban al lugar para disfrutar durante el día.
Incluso en la actualidad, los puestos de comida tradicional siguen siendo una de las imágenes más características y reconocibles de estas festividades.
Un rincón donde aún sobrevive el Madrid más castizo
A pesar de las transformaciones que ha experimentado la ciudad a lo largo de los años, la Pradera de San Isidro continúa preservando parte de la esencia del Madrid más tradicional y popular.
Cada mes de mayo, entre claveles, mantones y chotis, este rincón vuelve a conectar a miles de madrileños con algunas de las costumbres más antiguas y profundamente arraigadas en la identidad cultural de la capital.
