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El Real Madrid y el Valencia Basket buscan la final de la Euroliga
El conjunto blanco afronta la semifinal en Atenas con bajas interiores ante un rival valenciano que debuta en la 'Final Four'.
Real Madrid y Valencia Basket se enfrentarán este viernes a las 20.00 horas en el Telekom Center de Atenas por una plaza en la final de la Euroliga 2025-2026. El duelo reunirá a dos equipos españoles en una semifinal de máximo nivel, dentro de una 'Final Four' que también contará con el Olympiacos griego, señalado como el rival a batir tras firmar la mejor Fase Regular, y el Fenerbahce turco, vigente campeón de la competición continental.
El equipo dirigido por Sergio Scariolo llega a la cita con una amplia trayectoria en este escenario, aunque con algunas ausencias relevantes que condicionarán su estrategia defensiva y ofensiva. El bloque de Pedro Martínez, por su parte, afronta su primera presencia en la 'Final a Cuatro' después de convertirse en la gran revelación de la temporada, con un equipo joven y en pleno crecimiento competitivo.
El Valencia Basket terminó segundo en la temporada regular y alcanzó el OAKA tras una campaña de notable regularidad. Su llegada a Atenas se produjo tras una remontada poco habitual en la Euroliga: los taronja levantaron un 0-2 en el 'playoff' frente al Panathinaikos griego después de perder los dos primeros partidos en el Roig Arena. Ese mismo camino lo había recorrido el Real Madrid en 2023, cuando los blancos terminaron conquistando su undécima Copa de Europa con el recordado lanzamiento de Sergio Llull ante el Olympiacos.
El precedente directo de esta temporada presenta un pulso muy equilibrado, aunque con cambio de tendencia favorable a los madridistas. Real Madrid y Valencia Basket se medirán por séptima vez este curso: los valencianos ganaron los dos primeros partidos, uno de ellos en la Supercopa Endesa, pero los blancos se impusieron después en los cuatro siguientes. Entre esos triunfos figura el 106-108 de las semifinales de la Copa del Rey, un partido que el Valencia Basket, anfitrión del torneo, parecía tener encarrilado antes de la irrupción decisiva de Mario Hezonja.
El Real Madrid afronta la semifinal con el reto de frenar el ritmo ofensivo valenciano y de compensar la ausencia de Walter Tavares, pieza determinante en ataque y defensa, además de la de Alex Len, su relevo más natural en la pintura. Esas bajas interiores representan un factor importante en el equilibrio del encuentro, especialmente por el impacto que suele tener el pívot caboverdiano ante este rival, como reflejó su 18+12 en el último enfrentamiento.
Pese a esas ausencias, el Real Madrid conserva recursos individuales y una ventaja clara en experiencia. El conjunto blanco disputará la 'Final a Cuatro' por undécima vez desde 2011 y ha ganado sus tres últimas semifinales. En contraste, todos los integrantes del Valencia Basket vivirán este escenario por primera vez a nivel de club e individual, lo que podría condicionar su rendimiento ante la presión del momento.
Usman Garuba ya mostró en el 'playoff' ante el Hapoel Tel Aviv que puede asumir el relevo de Tavares con garantías. Además, Scariolo ha contado con dos encuentros domésticos para probar alternativas con Trey Lyles, Chuma Okeke o Gaby Deck, jugadores menos acostumbrados a ocupar la posición de '5' pero que ofrecen versatilidad defensiva y capacidad de movimiento.
Pedro Martínez no podrá contar con Josep Puerto ni Xabi López-Arostegui y confía en que la experiencia acumulada durante la temporada regular permita al equipo gestionar la presión sin que esta condicione su rendimiento. El Valencia Basket está liderado por Jean Montero, considerado claro candidato a 'MVP' de la Euroliga, quien ha demostrado ser capaz de llevar el ritmo ofensivo del equipo en los momentos decisivos.
El Valencia Basket ha demostrado ante el Panathinaikos que, además de sostener un alto nivel ofensivo, puede elevar su rendimiento defensivo en los momentos clave. En ese apartado destacó la energía de Branco Badiou, que logró minimizar a un jugador como Kendrick Nunn, lo que sugiere que el equipo valenciano tiene recursos defensivos más allá de su reputación ofensiva.
El enfrentamiento entre Jean Montero y Facundo Campazzo puede marcar buena parte del partido, con Andrés Feliz como posible factor defensivo ante su compatriota y la ayuda de Alberto Abalde. En el otro lado, el Valencia Basket intentará encontrar la manera de contener a Mario Hezonja y llevarle a una versión más precipitada, evitando que el alero madridista encuentre su ritmo de tiro.
El acierto exterior aparece como una de las claves colectivas, ya que el Valencia Basket cuenta con muchos jugadores capaces de lanzar de tres y mantiene esa apuesta incluso cuando el porcentaje no acompaña. También tendrán peso el control del rebote, faceta en la que destaca el Real Madrid pese a sus bajas interiores, y la gestión de las pérdidas de balón, aspecto en el que ambos equipos han mostrado variabilidad durante la temporada.
En el banquillo también habrá un cruce con historia deportiva entre ambos técnicos. Pedro Martínez se enfrentó a Scariolo en la final de la Copa Korac de 1990, cuando dirigía al Joventut y el entrenador italiano estaba al frente del Scavolini. Esa experiencia previa podría influir en la toma de decisiones tácticas durante el encuentro.
El Valencia Basket podría formar de inicio con Thompson, Badio, Taylor, Costello y Sako, contando con Montero, Reuvers, Key, Pradilla, De Larrea, Moore, Sima y Nogués como alternativas desde el banquillo. El Real Madrid maneja un posible quinteto con Campazzo, Abalde, Hezonja, Okeke y Garuba, además de Feliz, Deck, Lyles, Llull, Maledon, Kramer, Procida y Almansa como opciones tácticas.
La semifinal se disputará en el Telekom Center de Atenas y comenzará a las 20.00 horas, con emisión prevista a través de Movistar Plus+. El ganador de este encuentro se enfrentará en la final al vencedor del cruce entre Olympiacos y Fenerbahce, que se disputará previamente el mismo viernes.
