Zelenski condecora a Heraskevych tras su exclusión de los Juegos por un casco en memoria de víctimas de la guerra

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha concedido la Orden de la Libertad al piloto de skeleton Vladyslav Heraskevych, excluido de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d'Ampezzo 2026 por llevar un casco con los retratos de deportistas ucranianos fallecidos desde el inicio de la invasión rusa en febrero de 2022.

Durante un encuentro celebrado al margen de la Conferencia de Seguridad de Múnich, Zelenski elogió al atleta, de 27 años, por honrar “la memoria de los deportistas asesinados por Rusia”. “Gracias por tu postura, tu fuerza y tu valentía”, escribió en redes sociales junto a imágenes de la reunión.

La exclusión fue impuesta por la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF), en aplicación de las directrices del Comité Olímpico Internacional (COI), que prohíben expresiones políticas durante la competición. Heraskevych recurrió la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que rechazó su apelación y confirmó que no podrá competir en skeleton en los Juegos de 2026.

El árbitro único designado señaló que está obligado a aplicar las normas del COI sobre la expresión de los deportistas, aunque afirmó comprender la intención conmemorativa del ucraniano. Consideró que las directrices ofrecen “un equilibrio razonable” entre la libertad de expresión y la neutralidad en la competición, subrayando que existen otros espacios para manifestarse, como ruedas de prensa o redes sociales.

Heraskevych defendió que su gesto no era político, sino un homenaje, y calificó la exclusión de “desproporcionada” y causante de “un daño deportivo irreparable”. Tras la vista celebrada en Milán, reconoció que, incluso si hubiera ganado el recurso, veía difícil competir por razones deportivas y de seguridad.

La presidenta del COI, Kirsty Coventry, sostuvo que “las reglas son las reglas” y recordó que los propios deportistas acordaron mantener la neutralidad en el terreno de juego, permitiendo mensajes fuera de la competición.

La decisión ha generado críticas en parte de la prensa europea y el respaldo de unos 40 eurodiputados, que han escrito al COI cuestionando la sanción. Rusia, por su parte, no compite como país en los Juegos debido a la guerra, aunque algunos deportistas rusos participan como neutrales tras cumplir los requisitos establecidos.