La NASA apunta a una colonia lunar en 2030

La NASA ha revelado su ambicioso plan para establecer la primera colonia humana en la Luna en un futuro cercano.

La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) ha presentado un conjunto de iniciativas destinadas a asegurar que El País se convierta en el primero en establecer una base permanente en la Luna. Esta decisión responde a la nueva Política Espacial Nacional firmada por el presidente Donald Trump, que establece como objetivo enviar astronautas a la Luna antes de 2028 y establecer una presencia continua para 2030.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha subrayado la necesidad de implementar cambios significativos en la agencia en un plazo breve, con el fin de cumplir con estos plazos ambiciosos. La estrategia incluye la estandarización del cohete SLS y la adición de una nueva misión, Artemis III, programada para 2027, que servirá para probar todos los sistemas necesarios para las futuras misiones lunares. Si se cumplen los plazos, Artemis IV marcará el regreso del ser humano a la superficie lunar, siendo solo el inicio de un programa que prevé lanzamientos anuales a partir de Artemis V.

El objetivo final es establecer la primera base en la Luna, lo que permitirá la expansión hacia un sistema habitable permanente. Para ello, la NASA planea realizar viajes a la Luna cada seis meses, utilizando el vehículo lunar LTV para transportar rovers, instrumentos y componentes para pruebas tecnológicas. La construcción de la base se llevará a cabo en tres fases: la primera consistirá en misiones frecuentes, seguida de la creación de una infraestructura "semi-habitable" para estancias temporales de astronautas, similar a la que se utiliza en la Estación Espacial Internacional (ISS).

En la fase final, se implementarán sistemas de alunizaje de carga para transportar hábitats multipropósito y otros elementos necesarios para mantener una tripulación permanente en la Luna. Además, la NASA está desarrollando la primera nave interplanetaria con propulsión nuclear, el Space Reactor-1 Freedom, que se lanzará antes de finales de 2028 con destino a Marte.

Sin embargo, este ambicioso plan conlleva sacrificios. La NASA ha decidido pausar el programa Gateway, que tenía como objetivo crear una estación espacial en órbita lunar. En lugar de continuar con este proyecto, los recursos se destinarán a la creación de la infraestructura necesaria en la superficie lunar, aunque la agencia ha advertido sobre los desafíos que presenta el hardware existente.

Isaacman también ha anunciado cambios internos significativos en la NASA, con el fin de eliminar "obstáculos que impiden El Progreso". Esto incluye la conversión de miles de puestos de contratistas en plazas civiles y la ampliación de oportunidades para jóvenes profesionales y becarios, así como la integración de expertos de la NASA en la cadena de suministro de los proveedores para acelerar la producción.